A lo largo del camino: Polly the Trolley llegará a los centros históricos de Portage

Dec 10, 2023

Los centros arquitectónicos de finales del siglo XIX y principios del XX de Kent y Ravenna y la sensación nostálgica que ofrecen pronto se complementarán con un proyecto piloto para lanzar el primero de tres nuevos trolebuses, innovaciones que PARTA, el Transporte Regional del Área de Portage, está a punto de presentar. Autoridad.

Claudia Amrhein, gerente general y directora ejecutiva de PARTA, hablando con los rotarios de Kent el martes pasado, describió los nuevos tranvías, cada uno llamado Polly the Trolley, como una flota de vehículos de tránsito que se adhieren al rigor de los estándares modernos, pero incorporan el aspecto del principios del siglo XX, una época en que los tranvías sobre rieles conectaban los centros de todo el noreste de Ohio cuando los automóviles eran prohibitivamente caros y el transporte público era una necesidad práctica.

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Amrhein dijo que el primero de siete carros está siendo construido actualmente por Hometown Manufacturing en Crandon, Wisconsin. Este y dos carros más están programados para su entrega este año. Cuatro más se unirán a la flota de PARTA el próximo año.

Los carros, dijo, tendrán un aspecto históricamente auténtico y la sensación de la era anterior del tranvía y, sin embargo, se beneficiarán de las mejoras modernas: aire acondicionado, cumplimiento de ADA y fácil acceso, así como modernos sistemas de propulsión que brindan las alternativas ecológicas de gas natural comprimido, híbrido eléctrico o diésel limpio.

Los interiores de los carritos, que reflejan épocas anteriores, tendrán asientos y paneles de madera hechos a mano a lo largo de las paredes y techos con paneles de ventanas removibles que ofrecen paseos al aire libre cuando hace buen tiempo.

Los tranvías de aspecto nostálgico inicialmente operarán los jueves, viernes y sábados por la noche a lo largo de una ruta Downtowner, un proyecto piloto y un cambio de marca de las rutas fijas Suburban 40 y 45 existentes de PARTA para conectar lugares de entretenimiento alrededor de Kent. A medida que lleguen más tranvías, operarán a lo largo de otras rutas fijas regulares, como la ruta interurbana que históricamente ha recorrido Ravenna hasta Kent y Stow.

Las tarifas de los pasajeros también serán innovadoras y asequibles, iguales a las tarifas cobradas para viajar en otras rutas fijas. Un pase de todo el día costará $2 y un viaje de ida $1. Aquellos que usan Kent Central Gateway pueden entregar su cupón de estacionamiento para recibir un pase Polly the Trolley gratis para todo el día.

Como era de esperar, las tiendas y los servicios del centro están respondiendo favorablemente a la introducción de los encantadores carritos de aspecto histórico. "Dicen que se sumará a la experiencia del centro", dijo Amrhein.

"PARTA está emocionada de poder presentar el encanto nostálgico de los trolebuses que evocan recuerdos de días pasados ​​mientras todos trabajamos para restaurar economías saludables y comunidades vitales", dijo. "Los carritos son divertidos y atraen a la gente a los lugares locales".

La Administración Federal de Tránsito otorgó fondos de subvención de PARTA para respaldar el 80 por ciento del costo de $625,000 para cada nuevo trolebús construido a mano, un poco más que un autobús de tránsito tradicional. Están construidos para durar un mínimo de 12 años, lo que, según Amrhein, es el programa de depreciación en el que operan los vehículos PARTA.

PARTA, financiada por un cuarto de un por ciento de impuestos sobre las ventas y el uso, subvenciones de transporte federales y estatales, subvenciones de servicio de ingresos y tarifas de pasajeros, se organizó en 1975 como una autoridad de tránsito regional de Ohio. Además del servicio de ruta de autobús fijo, PARTA ofrece transporte programado de guardia en todo el condado de Portage para ayudar a las personas a viajar al trabajo o llegar a destinos esenciales, como tratamientos de diálisis, servicios médicos, actividades comunitarias y tiendas de comestibles. Su presupuesto operativo este año es de aproximadamente $10 millones.

PARTA en 2009, en colaboración con la ciudad de Kent, la Universidad Estatal de Kent y las oficinas del representante estadounidense Tim Ryan, obtuvo una subvención TIGER de $20 millones que, con una subvención de $4 millones de la ciudad, permitió la construcción de la plataforma de estacionamiento de varios pisos, el Kent Central Gateway que ha sido clave para el renacimiento del centro de Kent.

David E. Dix es un ex editor de Record-Courier.