En medio de los bares de Western Avenue, un modesto escaparate alberga una pequeña empresa exitosa

Jan 25, 2024

BEVERLY — Escondido dentro de una tienda sin pretensiones a lo largo del concurrido tramo comercial de Western Avenue de Beverly hay un negocio que vende un producto igualmente sin pretensiones.

Access Casters Inc. vende 50,000 tipos diferentes de ruedas: las ruedas pequeñas que a menudo se colocan en la parte inferior de cosas como muebles, botes de basura, equipos médicos, electrodomésticos grandes, exhibidores de tiendas y mucho más.

"Siempre miramos hacia abajo para ver qué tipo de producto está usando la gente", dijo Jim Russell, propietario de la empresa junto con su socio Mike Hyland.

Russell lanzó su negocio en 2003 desde su garaje en Beverly. Se mudó a una tienda cercana en 10141 S. Western Ave. en 2008. Desde allí, la compañía vende ruedas a clientes dentro de un radio de 180 millas.

La empresa trabaja con 80 empresas de fabricación diferentes, haciendo pedidos y brindando servicios a los usuarios finales. La empresa también realiza algunos trabajos de montaje ligero y distribución desde su tienda.

Pero la mayoría de los pedidos se envían directamente desde el fabricante. Por lo tanto, los 13 empleados de Access Caster rara vez tocan los pedidos que se envían a los clientes y cada vez más se colocan en línea.

"Estábamos muy por delante de la curva tecnológica", dijo Russell, quien dijo que el sistema en línea de la compañía toma pedidos de varios sitios web y los coloca en una sola plataforma.

Russell y su esposa, Kim (Collins), tienen cinco hijos: Ryan, 24, Cullen, 21, Brennan, 20, Kelly, 18 y Quinn, 16. Lanzó su propio negocio a los 40 años y dijo que su casa llena lo convirtió en un hombre de negocios "muy motivado".

De hecho, comenzó en 1986. Graduado de Loyola Academy en Wilmette y Loras Collage en Dubuque, Iowa, Russell es hijo de un veterinario. Un amigo de su padre lo recomendó para un trabajo en la industria.

Jim Russell (izquierda) es dueño de Access Caster Inc. en Beverly con Mike Hyland. Russell comenzó el negocio desde su garaje en Beverly y dice que es importante para él permanecer en el vecindario. [DNAinfo/Howard A. Ludwig]

Rápidamente ascendió hasta convertirse en el mejor vendedor. Cuando el negocio de las ruedas comenzó a experimentar problemas financieros, Russell se separó por su cuenta. Ahora su empresa tiene el mismo tamaño que su predecesora, con ventas anuales de $4.5 millones a $5 millones.

Russell dijo que la empresa en la que comenzó tuvo problemas cuando las ruedas fabricadas en el extranjero ingresaron al mercado. Pero últimamente dijo que la tendencia hacia los productos más baratos ha retrocedido.

"Escuchamos eso cada vez más. [Los clientes] quieren comprar productos estadounidenses", dijo.

Por su parte, Russell admitió que estar en Western Avenue en Beverly no es un lugar ideal para un negocio como el suyo. Pero dijo que para él es importante quedarse cerca de casa, aunque sus amigos y socios comerciales a menudo le preguntan por qué no se ha mudado a los suburbios cercanos.

Pero Russell se enorgullece de su dirección en Chicago, así como de reclutar activamente residentes del área, incluidos los graduados de las escuelas secundarias Brother Rice y St. Rita. Eso incluye a varios de sus propios hijos.

"Una de las cosas que realmente quería hacer era quedarme en el vecindario y emplear gente", dijo. "Mi objetivo es que mis hijos participen".