Estaciones de trabajo móviles para montaje flexible

May 01, 2023

Las primeras maletas con ruedas aparecieron hace 50 años. Antes de 1970, el equipaje se cargaba y empujaba a través de las terminales de los aeropuertos de todo el mundo. Al agregar ruedas, el humilde invento transformó los viajes y eventualmente llevó a la tendencia del equipaje de mano.

La movilidad también se está volviendo más importante para las estaciones de trabajo en la actualidad, ya sea para satisfacer la demanda de producción flexible, para hacer que las operaciones de recolección de piezas sean más eficientes o simplemente para reconfigurar una línea para cumplir con los requisitos de distanciamiento social.

Las estaciones de trabajo móviles atraen a los fabricantes de todas las industrias, especialmente a las empresas que se especializan en una producción mixta o que requieren cambios de línea rápidos. A los fabricantes por contrato, en particular, les gusta la capacidad de reconfigurar fácilmente las líneas de ensamblaje a medida que cambian los productos o lo dictan los volúmenes.

“Diseñamos y construimos bastantes estaciones de trabajo móviles”, dice Keith Soderlund, vicepresidente de Creform Corp. “Son una gran ventaja para los fabricantes por contrato que necesitan hacer pequeñas tiradas de producción o experimentar una gran variedad de productos.

"Muchos fabricantes quieren la mayor flexibilidad posible", explica Soderlund. "La flexibilidad para una respuesta rápida es muy valorada por los fabricantes de hoy y puede brindarles una ventaja competitiva".

La movilidad permite a los ingenieros reconfigurar rápidamente las celdas de trabajo o las líneas de ensamblaje para abordar los cambios en el modelo o implementar ideas de mejora continua. La facilidad de movilidad también mejora las configuraciones de producción rápida y es compatible con entornos de producción de alta combinación.

"Con las estaciones de trabajo móviles, puede configurar una celda de trabajo para un lote pequeño o adaptarse fácilmente a cambios de línea importantes", señala Soderlund. "También puede mover cosas rápidamente para diferentes requisitos de personal. Por ejemplo, es especialmente útil cuando trae trabajadores temporales para un proyecto de producción de aumento.

"Algunos fabricantes que tienen estaciones de trabajo móviles casi nunca las mueven, mientras que otros cambian las configuraciones de sus líneas de ensamblaje todo el tiempo", señala Soderlund.

Las estaciones de trabajo equipadas con ruedas giratorias permiten a los usuarios finales empujarlas y maniobrarlas fácilmente en espacios reducidos. Pero, no es solo una cuestión de agregar ruedas. Los frenos y los mecanismos de bloqueo son igualmente importantes.

Si bien un freno de rueda evitará que ruede, el giro puede seguir siendo un problema con las estaciones de trabajo móviles. Un ligero golpe puede hacer que la mesa se mueva ligeramente hacia adelante y hacia atrás.

"Una rueda con freno total bloqueará tanto la rueda como la pieza giratoria", dice Soderlund. "Si solo tiene una rueda normal, puede ser frustrante cuando la superficie de trabajo se mueve. Ese pequeño movimiento adicional puede ser irritante".

La mayoría de los proveedores de estaciones de trabajo ofrecen varias opciones diferentes de ruedas. Por ejemplo, hay disponibles ruedas de caucho y uretano, además de ruedas antiestáticas. Sin embargo, el uretano suele ser un poco más fácil de rodar.

Si bien la idea de agregar ruedas a las estaciones de trabajo no es nueva, es un concepto que se ha vuelto cada vez más popular entre los fabricantes.

"Últimamente ha habido un interés creciente en las estaciones de trabajo móviles", dice Bob Simmons, vicepresidente de Proline. "Son ideales si su flujo de trabajo cambia de una aplicación a otra a lo largo del día.

"La gente está reconfigurando las líneas con más frecuencia hoy en día para ser más ágiles", explica Simmons. "Es parte de las iniciativas de manufactura esbelta que enfatizan el flujo de trabajo y la reducción de desperdicios.

"La limpieza también es un problema", señala Simmons. "Las estaciones de trabajo móviles son mucho más fáciles de limpiar que las estaciones de trabajo fijas. Simplemente extraiga una unidad, limpie el área debajo o detrás y luego vuelva a colocarla en su lugar".

"Hoy en día, más fabricantes se alejan de las estaciones de trabajo fijas", agrega Dan Smith, gerente nacional de ventas de Treston Inc. "Quieren poder reconfigurar sus líneas de ensamblaje.

"Empezamos a ver esta tendencia hace unos años", señala Smith. "Aunque la demanda está aumentando, las estaciones de trabajo móviles todavía representan menos de la mitad de nuestras ventas totales.

"También hemos visto que muchos de nuestros clientes existentes solo piden ruedas", dice Smith. "Quieren modernizar sus estaciones de trabajo estacionarias existentes".

El producto más nuevo de Treston está disponible con o sin ruedas. El TED (Treston Electric Desk) es un banco motorizado de altura ajustable para aplicaciones de servicio ligero. Tiene una capacidad de carga de 330 libras, más un rango de altura de 25 a 50 pulgadas.

"Las estaciones de trabajo móviles se pueden usar en casi todas las industrias en muchos tipos diferentes de entornos de producción", dice Chad Johnson, gerente de producto de Bosch Rexroth Corp. .

"Además, vemos cada vez más estaciones de trabajo [colocadas] junto a robots colaborativos", señala Johnson. "Esto permite una producción optimizada en cualquier entorno de fabricación.

"Muchos fabricantes ven hoy en día la necesidad de estaciones de trabajo móviles debido a [las condiciones comerciales que cambian rápidamente]", explica Johnson. "Esto requiere flexibilidad en la planta de fabricación, lo que ha creado una necesidad [de movilidad] que no existía en el pasado".

Las estaciones de trabajo móviles permiten ajustes regulares en las líneas de ensamblaje y reconfiguraciones rápidas de los procesos de ensamblaje, incluida la integración modular con bastidores de flujo, carros de kits, equipos de manejo de materiales y sistemas pick-to-light.

La estación de trabajo móvil también puede beneficiar a los ensambladores al eliminar el desperdicio y disminuir la distancia que tienen que caminar. Menos pasos significa menos fatiga y una mejor experiencia del trabajador que mejora la salud y la productividad de los empleados.

"Últimamente estoy viendo un mayor enfoque en la ergonomía y la comodidad del operador, y eso está creando una mayor demanda de estaciones de trabajo móviles de altura ajustable", dice David Verrill, gerente de ventas y aplicaciones de IAC Industries Inc. "También hay una mayor variedad de Se solicitan ruedas, ya que el antiguo estándar de ruedas negras de goma dura parece estar desapareciendo últimamente.

"Las ruedas que no dejan marcas, como la goma gris Performa, son cada vez más prominentes, al igual que las ruedas niveladoras", explica Verrill. "Este último es un diseño combinado que emplea una rueda giratoria que se puede retraer, dejando en su lugar un deslizamiento nivelador del piso. El diseño es excelente para aplicaciones que solo requieren movilidad ocasional, pero una estabilidad absoluta cuando la estación de trabajo está 'estacionada'. posición.

"Wheels puede agregar alrededor de $150 al costo promedio de una estación de trabajo", señala Verrill. "Pero paga una pequeña cantidad de dinero para obtener versatilidad y prepararse para cualquier cosa que no pueda predecir que sucederá en su planta en el futuro.

"En mi opinión, la adaptabilidad a largo plazo siempre es importante, ya que las estaciones de trabajo son muy duraderas y cumplirán su propósito durante décadas", dice Verrill, quien ha trabajado en la industria durante varias décadas. "Una estación de trabajo sobre ruedas mejora la capacidad de reconfiguración sin paradas de línea que consumen mucho tiempo, independientemente de la tarea de montaje.

"Incluso los fabricantes que tienen poca o ninguna necesidad de reorganizar sus estaciones de trabajo aprecian las ruedas porque facilitan sus programas de limpieza", afirma Verrill.

Según Verrill, una de las tendencias más recientes en las estaciones de trabajo móviles es la creciente demanda de unidades verticales compactas que se puedan transportar fácilmente en una fábrica. Un ejemplo es la estación de trabajo móvil inteligente (SMS) de IAC.

"El SMS ha sido muy popular en algunas aplicaciones de ensamblaje y en formas que no habíamos imaginado originalmente cuando se estaba diseñando", dice Verrill. "Dado que tenemos la capacidad de diseñar y construir productos personalizados, los ingenieros ven este producto como un lienzo en blanco sobre el cual pueden crear sus propias visiones para sus áreas de ensamblaje y prueba.

"El SMS es una alternativa flexible a los espacios de trabajo 'centrados en el banco'", explica Verrill. "Para una solución móvil compacta, se ha convertido en una alternativa popular a la estación de trabajo móvil tradicional".

Un producto similar es la estación de trabajo móvil MAX de ACD USA Inc. Está diseñada para servir como escritorio móvil en las líneas de montaje.

La estación de trabajo cuenta con un marco de metal básico de 45 pulgadas de alto, 20 pulgadas de ancho y 23 pulgadas de profundidad. Está disponible en una variedad de configuraciones personalizables. Los clientes pueden especificar opciones adicionales, como cajones, estantes, brazos para herramientas, tableros de limpieza y tableros perforados para sujetar herramientas manuales. Incluso portavasos están disponibles.

Las baterías recargables de iones de litio están integradas en la parte inferior de la unidad para que los ingenieros puedan usar computadoras portátiles, impresoras y otros dispositivos electrónicos mientras se mueven por diferentes partes de una fábrica.

"El control de calidad y el seguimiento de inventario son dos aplicaciones populares para la estación de trabajo MAX", dice Chris Gould, director de ventas de ACD USA. "Permite a un gerente o técnico moverse de una celda a otra. Pueden llevar fácilmente herramientas con ellos, como calibres, escalas e instrumentos de prueba o medición.

"La captura y el seguimiento de datos durante los procesos de producción es cada vez más importante", señala Gould. "Con menos trabajadores por pie cuadrado en la mayoría de las plantas de ensamblaje hoy en día, debido a la automatización, existe una mayor necesidad de que las personas viajen de celda a celda o de línea a línea. Por lo general, necesitan tener acceso a equipos informáticos y la capacidad de ingresar datos en el camino.

"La estación de trabajo MAX brinda esta función de oficina móvil, lo que permite a los gerentes imprimir códigos de barras, etiquetas, etiquetas RFID o informes A3 y PDCA en diferentes puntos", agrega Gould. "Debido a que las condiciones de producción pueden cambiar rápidamente, las estaciones de trabajo móviles permiten que las personas se adapten a nuevos entornos según sea necesario".