En el camino correcto: disfrute de un poco de R&R con un tranquilo viaje en tranvía en un antiguo ferrocarril alemán

Dec 11, 2023

Drenaje de una bicicleta el 7 de agosto de 2022, cerca de Altenglan, Alemania. El vehículo ferroviario ofrece asientos para cuatro adultos y un amplio espacio para bicicletas o equipaje. (Ashley Riedel/Por las barras y estrellas)

Cuando le dije a mi esposa lo que había planeado para una salida dominical reciente, no sabía muy bien qué esperar: estábamos programados para una gira de "draisine".

Al igual que yo, nunca antes había oído hablar de una draisina. A veces llamado carro de mano, es un vehículo casi obsoleto que una vez transportó trabajadores y herramientas del servicio ferroviario a lo largo de partes inaccesibles de las vías del tren.

Es posible que los conozcas por las viejas películas y dibujos animados de Hollywood. Las escenas, a menudo cómicas, muestran un carro pesado con una palanca manual en el medio que es impulsado por las vías con un gran esfuerzo físico.

Pero el recorrido de la draisina en el valle de Glan en Alemania no requiere levantar y bajar la palanca manual como un minero del lejano oeste en una carrera por la fiebre del oro. En cambio, como una bicicleta, el carro funciona con pedales y se desplaza sobre cuatro ruedas en la pista.

Día de apertura de la línea Glan Valley el 1 de mayo de 1904, en Bad Muenster, Alemania. Hoy en día, grandes porciones de la vía férrea sirven como área recreativa. (Hans-Joachim Emich)

El término draisine se deriva del ingeniero alemán Karl Friedrich Drais, quien en 1817 solicitó una patente para una "máquina para caminar", un precursor de la bicicleta actual que luego se modificó para uso ferroviario.

Comenzamos nuestro viaje en la pequeña ciudad de Altenglan, ubicada en las colinas del Palatinado, aproximadamente a 20 minutos al este de Baumholder. Un asistente jovial con un inglés muy marcado nos presentó algunos procedimientos de seguridad, frenado y cruce de caminos, y nos pusimos en camino.

El viaje sigue la ruta de la antigua línea Glan Valley, que una vez llevó a los pasajeros del tren a cada una de las paradas del pequeño pueblo. Construida a finales del siglo XIX, la vía férrea tuvo un significado estratégico durante las dos guerras mundiales.

El recorrido en tren Draisine se realiza entre Altenglan y Staudernheim, Alemania, y lleva a los visitantes a través de arroyos y campos del valle de Glan. (Alexander Riedel/Barras y estrellas)

Sin embargo, a partir de la década de 1960, muchas estaciones cerraron para el tráfico de pasajeros debido a la disminución de la población en los ocho pueblos rurales restantes en el camino.

Desde principios de la década de 2000, las dresinas han dominado gran parte de la línea abandonada. Retumban más allá de las antiguas estaciones de tren, recordatorios de piedra arenisca de la historia ferroviaria de las ciudades.

Montar una dresina en la línea de Glan Valley requiere cruzar algunas carreteras activas. Los pasajeros simplemente esperan la luz de cruce antes de abrir el brazo de la puerta y cruzar la calle con cuidado. (Ashley Riedel/Por las barras y estrellas)

Montando uno al lado del otro, mi esposa y yo pedaleamos lentamente, sin tener que preocuparnos por el tráfico o el tiempo. El riel oxidado pasó por debajo con el familiar y tranquilizador chasquido de las ruedas de metal.

Rodamos junto a arroyos y bajo la fresca sombra de viejos puentes ferroviarios, pasamos por colinas boscosas y dorados campos de trigo bañados por el sol.

A 49 euros por carrito el fin de semana, el viaje no es barato. Pero el precio se aplica para todo el día independientemente de la duración de la ruta que elijas. Tienes mucho tiempo para explorar a tu propio ritmo.

A los ciclistas se les permite, incluso se les anima, a detenerse en los pueblos para descansar. Aunque las dresinas son significativamente más pesadas que las bicicletas, con un peso de casi 250 libras cada una, se pueden levantar con relativa facilidad de los rieles un eje a la vez, permitiendo que otros pasen.

Una draisina junto a un vagón de ferrocarril abandonado en Bedesbach, Alemania. Varios pueblos a lo largo de la línea del valle de Glan ofrecen oportunidades para desviarse a pequeñas iglesias del valle, un taller de herrería histórico y otras atracciones rurales. (Alexander Riedel/Barras y estrellas)

Consejo profesional: trae una cadena de bicicleta. Algunas paradas cuentan con puntos de anclaje para asegurar el carro mientras explora un pueblo o come algo.

Hay mucho espacio detrás del asiento para hieleras o bicicletas, por lo que el viaje también se puede combinar con un desvío en bicicleta o un picnic. Si bien gran parte de la pista está sombreada por grandes árboles y setos, otras partes pasan por campos abiertos. Protector solar, sombreros y muchos líquidos son imprescindibles.

Un grupo de draisine pasa junto a Larry e Isas All American Diner en St. Julian, Alemania. El restaurante está ubicado en un antiguo edificio de la estación de ferrocarril. (Alexander Riedel/Barras y estrellas)

Tomamos un descanso en la pequeña aldea de St. Julian, donde Larry and Isas All American Diner está ubicado justo al lado de las vías y atrae con limonada casera, cervezas, hamburguesas y tacos.

La ciudad alberga una de las últimas almazaras en funcionamiento de Europa. Construido en 1730, el molino una vez produjo aceites vegetales y hoy es un artefacto industrial único que está protegido por el gobierno alemán. Desafortunadamente, no nos habíamos registrado para un recorrido con anticipación.

Las estaciones de alquiler de Draisine se pueden encontrar en los pueblos de Altenglan, Lauterecken y Staudernheim. Dado que la excursión se realiza en una sola línea ferroviaria, en los días calendario impares, los viajes comienzan en Altenglan y viajan hacia el norte. En días calendario pares, van en sentido contrario, comenzando en Staudernheim en su lugar.

Yendo en una dirección, en realidad solo hay otra opción que hacer: cuánto tiempo quieres viajar. Viajar a lo largo de la ruta puede llevar casi cinco horas sin interrupciones, según el personal.

Teniendo en cuenta que habíamos llegado por la tarde y no buscábamos un desafío deportivo, completamos nuestro paseo relajado en Lauterecken, a unas 12 millas de cada punto de partida, después de casi tres horas y media.

Los visitantes del recorrido de la draisina entre Altenglan y Staudernheim, Alemania, recorren las vías del tren abandonadas por su cuenta y pueden explorar las ciudades a lo largo del camino. (Ashley Riedel/Por las barras y estrellas)

El recorrido de la Draisine al principio puede parecer un poco tonto, pero el niño pequeño que hay en mí no pudo evitar disfrutar el viaje.

Desde 2021, la compañía también ofrece dresinas eléctricas, que hacen que el viaje sea aún más relajado, y una dresina sin barreras con manivela que permite que las personas en silla de ruedas se sumen al paseo.

¿Buscas el toque histórico extra? De hecho, hay disponible una dresina de palanca manual, junto con un carrito de carro cubierto para grupos más grandes.

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Dirección: de las tres estaciones, recomendamos comenzar en Altenglan, que es la más cercana tanto a Baumholder como a Kaiserslautern. En tren desde Kaiserslautern, tome la S1 hasta Homburg (Saar) Hbf. Cambie de tren en Landstuhl, tome la RB67 hasta Kusel, con parada en Altenglan.

Horario: Los drenajes están disponibles de marzo a octubre, de 9 am a 3 pm

Costos: Las descargas de bicicletas cuestan 39 euros por día de lunes a viernes y 49 euros los fines de semana. En cada draisina caben hasta cuatro adultos. Los carros de grupo comienzan en 69 euros. Planifique entre 5 y 10 euros adicionales para una tarifa de autobús de regreso a su ubicación de partida si llega en automóvil.

Comida: se puede encontrar una lista completa de sitios y paradas de descanso en un mapa en línea en draisinetour.de.

Información: El sitio web de reservas draisinentour.de está disponible en inglés y alemán.