Opciones de oxicombustible

May 20, 2023

La elección de una antorcha combinada brinda la flexibilidad de cambiar entre accesorios para corte (que se muestra aquí), calentamiento o soldadura/soldadura fuerte.

Inventado hace más de 100 años, el oxicorte sigue siendo uno de los procesos de formación de metales más populares debido a su flexibilidad, portabilidad, simplicidad y asequibilidad en comparación con los sistemas de soldadura por arco y corte por plasma. Hay una gran variedad de antorchas y atuendos disponibles. Pueden parecer similares, pero existen diferencias importantes en cuanto a seguridad, rendimiento y durabilidad. Hágase estas preguntas para ayudar a seleccionar el atuendo adecuado para sus necesidades.

Las antorchas de oxicombustible vienen en dos tipos básicos. Si solo planea cortar o ranurar (lo que incluye desamar y quitar soldaduras defectuosas, desbarbado, preparación de soldaduras y lavado de remaches), entonces una antorcha recta ofrece la mayor cantidad de beneficios. Debido a que son simples, son rentables y extremadamente resistentes. Las antorchas rectas también vienen en modelos de mayor alcance y alto rendimiento para usar en aplicaciones de acero estructural, acerías y chatarra.

Las antorchas combinadas ofrecen antorchas rectas que se usan estrictamente para cortar y antorchas combinadas que cuentan con un mango que acepta accesorios para cortar, calentar, soldar y soldar (tenga en cuenta que la soldadura y la soldadura fuerte usan el mismo estilo de punta. Una punta para calentar técnicamente se llama multi- accesorios de llama, o MFA).

Los mangos y accesorios de la antorcha se venden por separado, por lo que puede comenzar solo con los que necesita y luego comprar piezas adicionales. Muchas personas comienzan con un "equipo", que incluye el mango del soplete y varias combinaciones de accesorios y tamaños de puntas. Los conjuntos también pueden incluir la manguera de gas, los reguladores de oxígeno y combustible, el limpiador de puntas, el percutor, las gafas protectoras, los gráficos de puntas y el manual del operador.

Si bien el acetileno sigue siendo el combustible más popular para cortar y calentar, el uso de un combustible alternativo como el propano o el gas natural puede ofrecer beneficios de costo, seguridad y rendimiento. Sin embargo, tenga en cuenta que la "soldadura con gas" requiere acetileno para el gas combustible porque emite CO2 durante la combustión para proteger el charco fundido. Además, tenga en cuenta que los combustibles alternativos requieren reguladores de equipos, mangueras y puntas de corte y calentamiento específicos del combustible.

Para obtener flexibilidad con el gas combustible, seleccione sopletes con un mezclador de "espiral" o "igual presión", ya que están calibrados para funcionar con combustibles de baja presión (p. ej., propano) y combustibles de alta presión (p. ej., acetileno). Estos sopletes mantienen el gas presurizado y los mezclan mediante turbulencias entre el mango y el cabezal del soplete.

Los fabricantes de equipos de oxicombustible generalmente clasifican los sopletes y los reguladores como de servicio liviano, de servicio mediano, de servicio pesado o de servicio extra pesado según las respectivas capacidades de flujo de gas del soplete, la punta y el regulador.

Las personas seleccionan equipos de oxicombustión de servicio liviano para aplicaciones de acero pequeñas y delgadas porque no requieren un alto volumen de flujo de gas. Además, el tamaño compacto de la antorcha facilita la maniobra en espacios reducidos y en ángulos intrincados, como soldar alrededor de la circunferencia de una tubería o trabajar en proyectos complejos de arte en metal.

Una planta de fabricación, así como las de agricultura y reparación general, mecánica o aficionados requerirán, como mínimo, las capacidades de los equipos de servicio mediano, mientras que los involucrados en la construcción, tuberías, construcción naval, reparación de equipos pesados, chatarra , y las aplicaciones de demolición deben seleccionar un equipo de servicio pesado. Un buen lugar para comenzar es revisar las tablas de selección de boquillas, como las que normalmente se encuentran en el catálogo de un fabricante, para hacer coincidir el tamaño de la boquilla y las tasas de flujo con su aplicación y proceso, y luego seleccionar la antorcha o equipo correspondiente. Las puntas de corte y soldadura se clasifican por tamaño de orificio, y las puntas de calentamiento se clasifican por BTU por hora.

Cuando se trata de seleccionar el tamaño de boquilla correcto, recuerde que una llama de corte/calentamiento/soldadura efectiva requiere una velocidad de combustión basada en una mezcla precisa de oxígeno y combustible. No configure caudales de gas fuera de los parámetros recomendados. Las tasas de flujo incorrectas pueden provocar rápidamente sobrecalentamiento, petardeos, cortes irregulares y exceso de escoria. Comprar la punta o el accesorio del tamaño correcto es relativamente económico en comparación con el costo de reparar un corte deficiente o un proyecto que lleva más tiempo del necesario.

Este fabricante de acero estructural utiliza una antorcha recta de servicio pesado dedicada al corte para obtener la máxima confiabilidad.

La capacidad del equipo para resistir las condiciones ambientales (p. ej., abuso constante u ocasional) y continuar funcionando de manera confiable es otro factor de "deber". Cuando se trata de seleccionar una antorcha, comience con una pregunta: ¿Qué sucede si falla la antorcha? En este contexto, descripciones como servicio mediano y servicio pesado se relacionan con el diseño, los materiales y la construcción del equipo.

Profesionales como soldadores de tuberías, un operador de reparación de equipos pesados ​​solo o contratistas de la construcción, donde un mal funcionamiento provoca el incumplimiento de un plazo o la pérdida de ingresos, requieren equipos de primera calidad.

La siguiente pregunta se relaciona con la frecuencia. Los profesionales que usan la antorcha varias veces o varias horas al día necesitan equipos diseñados y construidos para años de operación sin problemas y mantenimiento simple. Además, estos profesionales pueden notar la diferencia entre un buen y excelente rendimiento de corte o calentamiento, así como apreciar la forma, el ajuste y la función de una herramienta.

Los fabricantes ofrecen equipos de servicio mediano para fabricantes que usan equipos de oxicorte solo unas pocas veces a la semana o solo unas pocas horas al mes, y para usuarios ocasionales que también aprecian un buen rendimiento.

Para los sopletes, busque cabezales de latón forjado, mangos y válvulas de latón y tubos rígidos de acero inoxidable con peso para soportar el entorno y el usuario previstos (los cabezales de los sopletes no deben usarse para quitar escoria ni arrojarse al piso del taller, pero Sucede). En los sopletes combinados, una tuerca de acoplamiento de latón y una junta tórica doble deben apretarse a mano y formar un sello hermético al gas (no se requiere llave) entre el mango y el accesorio de corte. Las válvulas y las palancas de corte de oxígeno deben funcionar con un movimiento firme pero suave y positivo (p. ej., sin pegajosidad ni descuido).

Cuando se trata de reguladores, existe una diferencia clara de durabilidad y seguridad entre los reguladores de próxima generación y los reguladores con un diseño tradicional. Los reguladores de última generación cuentan con:

Esa pregunta es retórica, ya que la operación segura es la principal preocupación. Aquí, los usuarios ocasionales se benefician al máximo de las antorchas con características de seguridad, como válvulas de retención integradas y supresores de retroceso de llama, ya que es menos probable que recuerden las mejores prácticas de seguridad o que se les exija que se adhieran a ellas que los usuarios diarios.

Un concepto erróneo común es que las válvulas de retención están diseñadas para detener una llama; detienen el flujo inverso de gases, lo que crea la condición para un posible retroceso. Los supresores de retroceso de llama contienen un filtro sinterizado que evita que una llama pase a través del elemento del filtro.

El flujo inverso ocurre debido a una restricción de gas o un desequilibrio de presión. Puede ser causado por una punta obstruida o bloqueada o por permitir que uno de los cilindros se quede sin gas. Si existe una condición de flujo inverso, puede ocurrir un retroceso. El retroceso es el retorno de una llama a través del soplete, hacia la manguera e incluso hacia el regulador.

Backfire es el regreso de una llama a la antorcha, lo que produce un sonido de estallido. La llama se extinguirá o se volverá a encender en la punta. Esto normalmente es el resultado de golpear accidentalmente una punta contra la pieza de trabajo, operar la punta demasiado cerca de la pieza de trabajo o permitir que la punta se sobrecaliente (otra razón por la cual el tamaño de la punta es importante).

Los componentes de oxicorte se pueden comprar por separado o como parte de un equipo completo.

El último evento es un contraataque sostenido. Aquí es cuando se produce un petardeo y continúa ardiendo en la antorcha. Esta condición puede ir acompañada de un chasquido seguido de un silbido o silbido continuo. Algunas de las causas de esto son equipos con mantenimiento inadecuado, sobrecalentamiento del equipo o ajustes de presión inadecuados para el equipo que se utiliza.

Seguir las mejores prácticas de selección puede garantizar que sus operaciones de corte y calentamiento funcionen de la manera más rentable posible. Además, un equipo de oxicorte de buena calidad puede durar toda la vida con el mantenimiento adecuado. De hecho, es común que un fabricante use la antorcha de su padre o incluso la de su abuelo. Los reguladores de próxima generación ahora vienen con una garantía de por vida, y esa es la vida útil de un regulador, no del propietario.

Vinicius Nunes es director de marketing de productos de equipos de gas, ESAB Welding & Cutting Products, 2800 Airport Rd., Denton, Texas 76207, 940-381-1360, www.esab.com.