Acto de equilibrio: ¿Cuándo tiene sentido el equilibrio comercial de neumáticos?

Jul 18, 2023

Entre las principales causas de violaciones de CSA en todo el país y uno de los 3 gastos anuales principales para prácticamente todos los camiones en la carretera, los neumáticos requieren mucha atención, mantenimiento y dinero.

Si bien el inflado adecuado es lo más importante que puede hacer para maximizar el desgaste seguro de sus llantas, el balanceo, una práctica mucho menos común y a menudo controvertida, puede configurar su camión para ahorrar y aumentar la eficiencia antes de que toque un nuevo juego de llantas. la autopista.

Los métodos comerciales de balanceo de llantas varían, al igual que las opiniones sobre si es necesario o no y en qué ejes el balanceo es más efectivo. Pero una cosa es cierta; la idea de que lleva mucho tiempo es un factor decisivo por el que muchas flotas optan por omitir el equilibrado de sus rutinas de mantenimiento.

"La razón principal por la que el balanceo de llantas no es común en los camiones pesados ​​es la percepción del tiempo requerido", dice Derek A. Forney, gerente asociado de productos de IMI Products. "Con el factor adicional del reequilibrio recomendado cada 20 000 millas, el uso de pesos en las ruedas no es factible en la práctica para equilibrar algunas o todas las posiciones de las ruedas".

Forney dice que el balanceo de giro de más de 18 llantas con pesos en las ruedas puede agregar de 10 a 15 minutos por llanta en la instalación.

Ken Eggen, gerente de servicios de flota de Lone Star Truck Group, dice que ha visto datos que respaldan el balanceo de llantas y cree en la práctica. Sin embargo, la inversión intensiva en horas-hombre fue exactamente lo que le impidió ordenar el balanceo de cualquier otra cosa que no fueran los neumáticos de dirección.

"Cuando manejé 1000 camiones en una flota, es difícil tomarse el tiempo", dice.

Al igual que Eggen, muchas flotas han ahorrado tiempo perfeccionando los esfuerzos de equilibrio en las llantas de dirección, donde la vibración en el volante puede desgastar a los conductores.

"Sin embargo", agrega Forney, "la mayor fatiga a menudo proviene de la sacudida producida por el desequilibrio en las posiciones de los neumáticos de tracción, que se transfiere directamente a la cabina de un camión".

Cal-Maine Foods, Inc., el mayor distribuidor de huevos en los EE. UU., está en el proceso de equipar su flota de camiones de huevos con sede en Lake Worth, Florida, con sistemas de balanceo Centramatic, habiéndolos instalado ya en más de 30 camiones.

Woody Weltzbarker, quien se desempeña como gerente de mantenimiento de flotas de la compañía desde la ubicación de Florida, dice que la mejora en la conducción ha sido solo uno de los beneficios de equilibrar todos los ejes en el camión y el remolque.

"El viaje es mucho más suave. Realmente es un mundo de diferencia", dice Weltzbarker. "Pero el otro gran beneficio que he visto con el balanceo es que identifica otros problemas en el camión y en el remolque, como las juntas en U que están fallando. El conductor puede identificar otros problemas cuando no está 'conduciendo'. como un camión'".

Mike Manges, gerente de comunicaciones de llantas comerciales y fuera de carretera de Goodyear, agrega que los desequilibrios también pueden contribuir a un rendimiento subóptimo de las llantas de dirección.

Todas las piezas giratorias del camión se equilibran de fábrica para evitar daños, dice Forney, excepto los conjuntos de neumáticos y ruedas. Si no se controlan, las flotas no obtienen los beneficios residuales de mantenimiento que puede proporcionar el equilibrio.

"Equilibrar los conjuntos de ruedas reduce los daños causados ​​por la vibración en las luces, los cojinetes, las juntas universales y otras piezas de suspensión", dice, "lo que reduce el tiempo de inactividad y los costos de mantenimiento".

"Cuando se eliminan las vibraciones controlables durante todo el día, todos los días", dice Bob Jessee, gerente regional de cuentas de Centramatic, "todas las piezas que son vulnerables a las vibraciones, incluidos, entre otros, los cojinetes, las rótulas de dirección, las rótulas, los pernos maestros y las computadoras de a bordo. /electrónica y medidores... durará más".

Si bien equilibrar una llanta y una rueda es una práctica común, incluso esperada, para llantas de camiones livianos y de pasajeros, el proceso no es el mismo para llantas de camiones comerciales o flotas.

Delvin Webb, gerente de soporte de ingeniería al cliente de Michelin Truck Tires en EE. UU., dice que la ingeniería detrás del diseño de llantas y los materiales y compuestos que componen las llantas comerciales para camiones ha recorrido un largo camino a lo largo de los años, al igual que el uso de ruedas de aluminio que ha cambiado la dinámica del conjunto neumático y rueda.

"En la mayoría de los casos, no es necesario equilibrar los neumáticos de los camiones comerciales", dice.

Webb dice que es costumbre comprobar el equilibrio del conjunto de llantas y ruedas si el conductor presenta una queja sobre el viaje. Si bien el conductor generalmente experimenta vibraciones a través de la columna de dirección o el asiento, a menudo es difícil determinar dónde se origina el problema real.

"Michelin recomienda que antes de retirar el conjunto de llanta y rueda del vehículo, un técnico profesional verifique el descentramiento radial y lateral", agrega. "Las ruedas dobladas, el montaje incorrecto o las manchas planas pueden causar un descentramiento excesivo. Si aún se requiere equilibrio, un equilibrio estático simple con un equilibrador de burbuja o un cojinete de eje montado en la pared y un equilibrador de gravedad tipo cubo debería ser suficiente".

"Hoy, muchas flotas no equilibran los neumáticos", dice Webb. "Con estándares de uniformidad más estrictos en la fabricación, los neumáticos, las ruedas, los cubos y los tambores no necesitan un balanceo de rutina".

Jessee llama a la idea de no equilibrar las llantas de los camiones comerciales un mito transmitido por generaciones anteriores cuando la mayoría de las camionetas tenían ruedas estilo Dayton o con radios equipadas con llantas de capas diagonales.

"En ese entonces se creía que era una pérdida de tiempo y recursos equilibrar los neumáticos de los camiones", dice. “Esta es la generación que comenzó con la frase 'anda como un camión'. En el momento en que evolucionó la rueda Budd, los neumáticos radiales para camiones se volvieron más comunes, el mito y la frase se habían quedado".

Jessee dice "fuerzas visibles y controlables" que incluyen la desalineación; piezas de suspensión desgastadas; rodamientos desgastados o mal apretados; neumáticos montados incorrectamente; y la presión de aire incorrecta provocan el desgaste prematuro de los neumáticos. El desequilibrio, agrega, es una "fuerza invisible y también controlable que, en consecuencia, es ignorada por muchos".

"Los datos creíbles indican que si el propietario de una flota neutraliza todas las fuerzas visibles anteriores e ignora la fuerza invisible, el desequilibrio, desgastará sus neumáticos prematuramente al menos un 25 por ciento más rápido", dice Jessee, y señala que lo contrario también es cierto. "Si el dueño de una flota neutraliza el desequilibrio e ignora las fuerzas visibles arriba, también estará desgastando sus llantas prematuramente. Todas las fuerzas, visibles e invisibles, deben neutralizarse para obtener la máxima vida útil de sus llantas".

Hoy en día, la percepción del balanceo está cambiando a medida que los objetivos de reducir los costos operativos ocupan un lugar central, y Forney dice que las flotas buscan cada vez más el balanceo de los neumáticos no solo para mejorar la vida útil de los neumáticos, sino también para mejorar la eficiencia del combustible hasta en un 2 por ciento.

"Para hacerlo, están encontrando métodos más eficientes en el tiempo o equilibrando el giro a pesar del factor tiempo", dice, y agrega que antes de que se introdujera EQUAL hace 25 años, la única opción era el equilibrio del giro con pesos en las ruedas.

Weltzbarker dice que ya está viendo una mejora en la vida útil de los neumáticos de aproximadamente un 30 por ciento solo con el equilibrio.

"Antes, hacíamos entre 50 000 y 55 000 millas", dice. "Con el equilibrio, estamos entre 80.000 y 85.000".

Con el mayor uso de neumáticos de baja resistencia al rodamiento menos duraderos, las flotas han visto una reducción en el kilometraje de los neumáticos, pero Forney dice que el balanceo no solo puede optimizar la eficiencia del combustible de los neumáticos de baja resistencia al rodamiento, sino también mantener la vida útil esperada normalmente del neumático.

"Cuando no se perciben problemas, las flotas no maximizan el valor de los neumáticos o el combustible", dice. "Al aumentar el kilometraje de los neumáticos en un 25 por ciento o más y aumentar la economía de combustible en un 2 por ciento, las flotas pueden ahorrar $5500 por camión al año".

Al no equilibrar el extremo de una rueda, una flota puede perder más del 20 al 25 por ciento de la vida útil potencial de los neumáticos, agrega Forney.

"Los neumáticos a menudo se tiran prematuramente debido al desgaste irregular de la banda de rodadura", dice.

Por ejemplo, mientras una parte del neumático tiene 6/32, otra puede tener 3/32. Luego, el neumático se recauchuta o se retira del servicio. Forney dice que las flotas suelen ver un aumento del 20 al 40 por ciento en el kilometraje de las llantas con el balanceo, agregando un estudio de vida útil de las llantas de 2012 realizado por una flota grande que documentó 20 millones de millas y mostró un aumento del 25 por ciento en el kilometraje de las llantas con el balanceo con EQUAL.

"Con EQUAL FLEXX, las llantas se desgastan de manera uniforme en la huella, por lo que la llanta puede permanecer en el camión por más tiempo y lograr el máximo kilometraje posible antes de llegar a su punto de tracción", dice Forney. "Esto es comparable a un neumático desinflado, que puede reducir la vida útil de la banda de rodadura en un 20 por ciento".

Forney dice que se debe recomendar EQUAL FLEXX para todas las posiciones de las ruedas para maximizar la vida útil de las llantas y el ahorro de combustible.

"La posición de dirección generalmente genera el 18 por ciento de la resistencia a la rodadura relacionada con los neumáticos de un camión, mientras que los neumáticos de tracción producen un 40 por ciento adicional y los remolques compensan la resistencia restante", dice Forney. "No solo hay muchos más neumáticos que pueden beneficiarse del mejor desgaste detrás del eje de dirección, sino que también generan la gran mayoría de las oportunidades de ahorro de combustible".

Con base en los costos actuales de llantas y combustible, Forney dice que el eje de dirección puede proporcionar un ahorro de $1,000, mientras que los ejes de tracción y remolque ofrecen un ahorro de $4,500.

Manges y Gary Schroeder, director de ventas de vehículos comerciales y OEM globales de Cooper Tire & Rubber Company, asignado a la marca Roadmaster, están de acuerdo en que el Manual de prácticas recomendadas del Consejo de tecnología y mantenimiento (TMC) es un buen recurso para equilibrar neumáticos, pero Schroeder lo señala. no recomienda un solo enfoque.

"El enfoque para equilibrar variará según la aplicación específica para la que se utilicen los neumáticos", dice. "Por ejemplo, el balanceo de las llantas de dirección para un camión de recolección de desechos regional será diferente al balanceo de las llantas de dirección para un camión de larga distancia".

Específicamente, Schroeder y Manges dicen que TMC RP 214D (Equilibrio y descentramiento del extremo de la rueda/neumático) y RP 648 (Resolución de problemas de manejo) son herramientas valiosas para tomar decisiones sobre el equilibrio de los neumáticos.

Eggen dice que su preferencia por el equilibrio se basó en su comprensión de que un camión que acababa de salir de la línea de montaje no estaba perfectamente equilibrado ni listo para circular.

"Cuando se monta una llanta en una rueda y el conjunto de la rueda se monta en un camión, ahora tiene un desbalance, conocido como punto pesado, que es diferente al punto pesado del neumático o la rueda sola". Forney agrega, al agregar el producto directo EQUAL FLEXX, se equilibra todo el extremo de la rueda al cambiar automáticamente la fuerza opuesta necesaria para compensar el peso desigual, lo que permite que la llanta ruede uniformemente por la carretera.

"Un neumático de camión comercial perderá aproximadamente 30 libras de banda de rodadura durante su vida útil. A medida que la banda de rodadura se desgasta, se acumulan piedras en la banda de rodadura u otros factores cambian, EQUAL FLEXX se ajustará automáticamente a las condiciones actuales", dice. "Esto crea un conjunto de ruedas continuamente equilibrado y una huella de neumático más uniforme, lo que lleva a un mayor kilometraje de los neumáticos".

Como efecto secundario, dice Forney, EQUAL FLEXX también reduce las vibraciones mediante la amortiguación.

"Si no se controlan, las vibraciones hacen que los neumáticos se desgasten prematuramente", añade. "EQUAL FLEXX proporciona un 15 por ciento más de reducción de vibraciones que EQUAL y un 60 por ciento más de reducción de vibraciones que los pesos de las ruedas".

La composición de EQUAL FLEXX, dice Forney, ha sido diseñada específicamente para optimizar la reducción de vibraciones y equilibrar el neumático y dura toda la vida útil del neumático. Sin embargo, cada vez que se quita un neumático de la rueda, se debe reemplazar.

"Los cambios en la cantidad o proporción de EQUAL FLEXX durante la avería del neumático pueden disminuir el rendimiento", agrega.

Centramatic es un equilibrador integrado que se monta en el cubo antes de la rueda, que, según Jessee, no solo equilibra el neumático, sino que también equilibra el conjunto completo de la rueda de forma permanente y continua.

A diferencia de las soluciones directas, Jessee dice que Centramatic es portátil y se puede quitar e instalar en otro camión en la misma aplicación.

"Debido a que puede reutilizar el producto, puedo retirar una unidad y ponerla en otra unidad siempre que esté en la misma aplicación. Básicamente, es una vez y listo", dice Weltzbarker. "Con el balanceo de giro, lo haces cada vez que cambias ese neumático. Si quitas el neumático, [Centramatic es] muy fácil de poner y quitar. Si giro el equilibrio, tengo que tomar quitarle el neumático y enviarlo a otro lugar. Estoy dos o tres días esperando eso".