Buckeye Steel Castings, el ancla del vecindario Steelton de Columbus

Oct 19, 2023

Aunque no era una potencia industrial como Cleveland, Columbus produjo zapatos, vidrio, vagones de ferrocarril, bóvedas para tumbas, ataúdes y acero, en la forma de Buckeye Steel Castings. Establecida cerca del centro de la ciudad en 1881, la empresa fabricaba herramientas agrícolas de hierro fundido, pero pronto recurrió a los acopladores de vagones de ferrocarril. Una fusión de 1894 creó Buckeye Maleable Iron and Coupler Co. en Russell Street, cerca de North Fourth Street. Renombrado como Buckeye Steel Castings después de que comenzó a fabricar ese metal esencial, se mudó a su sitio de Parsons Avenue en 1902 y fabricó acopladores y vagones de ferrocarril, los ensamblajes que mantienen las ruedas y los cojinetes de un vagón de ferrocarril en su lugar. La mayoría tiene cuatro ruedas, pero la empresa también produjo un conjunto especial de seis ruedas, el camión Buckeye, para cargas extrapesadas. En 1901, el gerente de Buckeye Steel era Samuel Prescott Bush, un mecánico capacitado, superintendente de fuerza motriz ferroviaria y abuelo y bisabuelo de dos presidentes estadounidenses. Fue presidente de la compañía de 1908 a 1928.

A medida que crecía Buckeye, también lo hacía el vecindario al norte al otro lado de las vías del tren, conocido como "Steelton". Los negocios se establecieron a lo largo de Parsons Avenue y los abundantes trabajos atrajeron a inmigrantes del este, centro y sur de Europa. Llenaron áreas como la aldea húngara al oeste de Parsons y le dieron un sabor de "crisol". Hoy, muchos recuerdan sus días de ensalada. Uno es Lou Varga, cuyo abuelo trabajaba en la planta siderúrgica. Varga recuerda el olor del molino: "Un perfume oscuro llenaba el aire", pero se mezclaba con el aroma del pan horneado en Omar Bakery, donde hoy se encuentra el Kroger en Parsons Avenue. Había una lluvia constante de hollín, pero también llovían trabajos bien pagados. Los empleados de Buckeye frecuentaban las tabernas locales e hicieron que Nagy Brothers Shoe Repair en 1725 Parsons Ave. arreglara sus botas de trabajo. (Ahora es propiedad de Columbus Landmarks y está disponible para remodelación).

Buckeye Steel Castings atravesó tiempos difíciles alrededor del año 2000, una combinación de mercados cambiantes, competencia y recesión económica. Después de cambios de propiedad y luchas continuas, la planta cerró en 2016. Desde entonces ha sido demolida, y solo queda su sitio vacío, que también está ahora en espera de remodelación.

Fuentes: abandonadoonline.net; Lou Varga, escritor y ex residente de la aldea húngara; Puntos de referencia de Colón; Formulario de nominación del Registro Nacional de Lugares Históricos de Nagy Brothers Shoe Repair

Esta historia es de la edición de noviembre de 2022 de Columbus Monthly.