JFK en la sala de trauma uno: un testigo recuerda

Jan 29, 2024

por Randy Dotinga, escritor colaborador, MedPage hoy 18 de noviembre de 2020

A principios de este mes, MedPage Today publicó un artículo sobre una presentación en la conferencia anual del American College of Emergency Physicians sobre el tratamiento del presidente John F. Kennedy en la sala de emergencias del Parkland Memorial Hospital en Dallas el 22 de noviembre de 1963: Hace 57 años este mes. El cardiólogo retirado de Iowa Joe Goldstrich, MD, respondió en los comentarios del artículo y señaló que él era "la persona más joven que participaba activamente en los esfuerzos de reanimación de JFK".

MedPage Today confirmó que Goldstrich estaba presente en la Sala de Trauma Uno y contactó al médico, quien ahora es un defensor del cannabis medicinal. En una entrevista, Goldstrich, que entonces tenía 25 años y ahora 82, habló sobre tratar al presidente, casi tratar a su asesino y su único arrepentimiento.

MedPage hoy:¿Qué recuerdas del 22 de noviembre de 1963?

Dr. Joe Goldstrich: Yo era un estudiante de medicina de cuarto año en mi rotación de neurocirugía en el Parkland Hospital. Temprano esa mañana, realizamos una discectomía cervical anterior en un paciente. Era la primera vez que se realizaba este procedimiento en Parkland. El Dr. Kemp Clark, quien era el jefe de neurocirugía, dijo que la principal complicación que le preocupaba de este procedimiento era que podría haber sangrado y podría obstruir las vías respiratorias, y el paciente podría necesitar una traqueotomía.

Me preguntó: ¿Sabes hacer una traqueotomía? Y dije que sí. Bueno, yo había hecho uno en un cadáver, pero en realidad no era un experto. Así que pasé toda la mañana en la biblioteca leyendo sobre traqueotomías y revisé al paciente un par de veces para ver si estaba bien.

Luego hubo una página de STAT para el Dr. Clark alrededor de las 12 del mediodía. Estaba en la cafetería del primer piso del hospital almorzando. Lo primero que pensé fue que la razón por la que llamaron al Dr. Clark fue que este paciente había sangrado y ahora tiene una obstrucción de las vías respiratorias. Y voy a tener que hacer una traqueotomía.

Subí corriendo cinco o seis tramos de escaleras hasta el piso donde estaba el paciente y entré en la habitación. Estaba sentado en la cama, leyendo una revista. Dije: "Oh, gracias a Dios que estás bien. Estás bien. Están llamando al Dr. Clark STAT, y no tenía idea de qué era y pensé que podrías haber sido tú". Él dijo: "No lo sé", pero señaló por la ventana hacia donde la caravana de Kennedy entraba en la entrada del hospital. "Tal vez tenga algo que ver con esas limusinas que van al hospital".

Bajé corriendo las escaleras hasta la sala de emergencias. Yo estaba en mi batas desde la mañana. Ya había un agente del Servicio Secreto en la puerta. Dije "Goldstrich, neurocirugía" y me dejó entrar. Entré en la sala de emergencias al mismo tiempo que entraba JFK en una camilla.

¿Se dio cuenta de que el paciente era Kennedy?

Sabía que lo era. No recuerdo exactamente cómo, pero lo sabía.

¿Cuál era su trabajo en la Sala de Trauma Uno?

Ayudé a moverlo de la camilla a la mesa de tratamiento y luego lo desnudé.

Yo también era el jefe de recaderos. Fui a buscar el desfibrilador, que era del tamaño de un refrigerador de una sola puerta. Lo empujé sobre las ruedas desde otra parte de la sala de emergencias hasta la Sala de Trauma Uno.

¿Qué le llamó la atención de su estado?

Vi la herida en la parte inferior de su cuello. Miré en la herida del cuello y vi el cartílago de la tráquea en la parte de atrás a través del agujero. No recuerdo si [todavía] se habían utilizado instrumentos para expandir la herida. Tengo claro, sin embargo, que vi el aspecto posterior de la tráquea.

¿Qué pasó después?

En unos minutos, había varias personas en la Sala de Trauma Uno.

Cuando entró el Dr. Clark, [el director de la sala de emergencias] Dr. Charlie Baxter estaba haciendo compresiones cardíacas a tórax cerrado en JFK. El Dr. Clark vio la herida en la cabeza y dijo algo como: "Dios mío, Charlie, ¿qué estás haciendo? Su cerebro está en el suelo".

En ese momento yo estaba parado del lado izquierdo de Kennedy. Y Jackie [Kennedy] estaba más atrás a su lado derecho, en una esquina. El Dr. Clark no había visto a Jackie. Cuando la vio, yo estaba justo entre ellos. Vi su expresión cuando escuchó lo que él había dicho. Ese es otro momento que está grabado indeleblemente en mi cerebro, desafortunadamente.

¿Qué viste?

Jackie estaba en estado de shock, como un ciervo en los faros. Estaba sorprendida de que alguien hablara tan sin rodeos sobre lo que estaba pasando.

¿Crees que Kennedy estaba vivo cuando llegó al hospital?

Estaba muerto al llegar, con toda probabilidad. No soy el experto en eso. Esa es solo mi humilde opinión de aficionado.

No hablaste públicamente sobre ayudar en Trauma Room One hasta que apareciste en el libro de 1993 JFK: Breaking the Silence. ¿Cómo?

Porque tenía miedo. Había tantas personas asociadas con el asesinato que habían muerto, a veces por medios cuestionables. Entonces este tipo [el autor Bill Sloan] me localizó y quería una entrevista. Me llamó un par de veces y le dije que no. Y luego, cuando me volvió a llamar, me dije: "Bueno, tal vez este escritor profesional pueda ayudarme con el libro que estaba escribiendo [sobre los antioxidantes y las enfermedades del corazón]".

Le di la entrevista. Resultó que no sabía nada de medicina, y no fue de ninguna ayuda. Pero eso fue lo que me sacó de mi caparazón.

Al principio, usted creyó que JFK recibió un disparo en la garganta desde el frente, lo que sugiere la posibilidad de un segundo tirador. ¿Qué te hizo cambiar de opinión?

Cuando vi por primera vez esa herida en la Sala de Trauma Uno, no sabía nada sobre balística y heridas de entrada y salida. Luego entré al ejército en 1965 y estuve estacionado en la República Dominicana. Después de un curso intensivo sobre heridas de entrada y salida impartido por el comandante del hospital de campaña, me enviaron a examinar la herida de un dominicano que había recibido un disparo de un militar estadounidense. Según lo que había aprendido, me quedó claro que el dominicano recibió un disparo en la espalda. En ese momento, me di cuenta de que la herida en la garganta de JFK probablemente era una herida de entrada porque los márgenes estaban muy limpios y la herida era muy pequeña.

Pero en los últimos dos años, pasé una cantidad considerable de tiempo viendo la película de Zapruder. Después de verlo una y otra vez, me di cuenta de que sería imposible que alguien desde el frente disparara a Kennedy simultáneamente con [Lee Harvey] Oswald disparando desde atrás del presidente. Fue entonces cuando cambié de opinión. Sin embargo, nadie lo sabrá nunca con certeza.

¿Crees que JFK recibió una atención excelente?

Absolutamente. Recibió atención de última generación. Como estudiantes, nos dijeron que Parkland tenía algunas de las mejores tasas de supervivencia en todo el país para pacientes con traumatismos. Esto supuestamente se debió a que el Dr. Tom Shires, el jefe de cirugía, popularizó el uso de fluidos intravenosos en forma aguda en lugar de las transfusiones de sangre. El personal y los residentes de la sala de emergencias trabajaban con éxito con pacientes traumatizados todos los días. Al menos, eso es lo que me dijeron como estudiante de medicina en ese entonces.

¿Eras fan del presidente?

Le amaba. Resoné con su filosofía y su agenda. Supongo que era un gran admirador de JFK.

Hay algo más: uno de mis mejores amigos que creció en Dallas se llamaba Henry Zapruder. Su padre era Abraham Zapruder [el modista de Dallas que filmó la famosa película del asesinato]. Conocía muy bien a los Zapruder y había estado en su casa muchas veces. [Nota del editor: MedPage Today se acercó a la familia Zapruder, lo que confirma la estrecha amistad.]

¿Qué hiciste después de que JFK fuera declarado muerto?

Fui al vestidor quirúrgico y probablemente me puse mi ropa de calle. Luego salí. Había una gran multitud al otro lado de la calle frente al dormitorio de la escuela de enfermería. Simplemente fui y me mezclé en esa multitud. No dije una palabra. No le dije a nadie que estaba allí. Solo escuché lo que dijeron. Y luego me fui a casa.

Debe haber sido un shock para mi sistema inmunológico. El sábado [nov. 23] al día siguiente, tenía un caso grave de gripe cuando me desperté. Pero yo estaba de guardia en cirugía el domingo [nov. 24], y vine al hospital a pesar de que estaba enferma.

Un estudiante de tercer año llamado Nick Grivas, que luego se convirtió en neurocirujano, también estaba de guardia ese día. Le dije a Nick: "Voy a ir a la sala de llamadas a descansar un poco porque no me siento bien. Pero si pasa algo, ven a despertarme".

Cuando me desperté de mi siesta y salí al área quirúrgica, la gente corría. Supe que habían disparado a Oswald y que lo estaban operando. Nick Grivas había fregado en mi lugar.

¿Te arrepientes de esos momentos en Trauma Room One?

Sí. Cuando miré la herida en la garganta de JFK, pensé que no era necesario expandir el orificio para la traqueotomía. Podrían haber puesto el tubo de traqueotomía directamente en el orificio sin las incisiones que se hicieron. Quería decir que cuando empezaron a hacer la traqueotomía: "No tienes que hacer eso".

Pero recuerda, yo era la persona más joven en la sala. Estos fueron mis profesores, cirujanos y residentes que estaban años por delante de mí en su formación. Así que no dije: "Solo póngalo en el agujero, no tiene que hacer ningún corte". Eso habría preservado la naturaleza de la herida, haciéndolo más susceptible de determinar si era una herida de entrada o de salida.

Pero no dije nada. Me arrepiento de eso.

Randy Dotinga es un periodista médico y científico independiente con sede en San Diego.