Mara Mills habla con Sara Hendren sobre diseño y discapacidad

Aug 13, 2023

SARA HENDREN ES UNA HUMANISTA EN TECNOLOGÍA: artista, investigadora de diseño, escritora y profesora en la Facultad de Ingeniería de Olin. Su trabajo ha sido ampliamente exhibido y se encuentra en las colecciones permanentes del Museo de Arte Moderno y Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum en Nueva York; su escritura y diseño han aparecido en NPR, en Fast Company y en el New York Times. A continuación, habla sobre su nuevo libro ¿Qué puede hacer un cuerpo? Cómo nos encontramos con el mundo construido (Penguin Random House, 2020) y los lugares inesperados La discapacidad se puede encontrar en el corazón del diseño cotidiano: objetos domésticos, arquitectura, planificación urbana y más. El 12 de noviembre, se unirá a la diseñadora y activista Regine Gilbert para la conversación digital "Disability Justice and the Politics of Inclusive Design" organizada por el Centro de Estudios sobre Discapacidad de la Universidad de Nueva York.

—Mara Mills

MM: Has escrito un libro sobre diseño y discapacidad, pero ninguna palabra aparece en el título. ¿Quién es el "nosotros" para el que está escrito su libro y qué constituye el mundo construido?

SARA HENDREN: El "nosotros" es verdaderamente todos. El libro abre la lente más amplia sobre nuestros cuerpos misteriosos y adaptables a medida que se encuentran con el mundo en "inadaptados" de todo tipo, las formas en que nuestra carne suave se enfrenta a la maquinaria y el hormigón. A veces eso es fácil ya veces eso es difícil: empuñar nuestros utensilios de cocina cuando nos hemos torcido una muñeca, o navegar en el metro con un niño pequeño que está aprendiendo a caminar, o el cambio gradual en nuestras capacidades a medida que envejecemos. Y luego están los "inadaptados" agudos: ese es el término de la académica Rosemarie Garland-Thomson para los estados de discapacidad: los inadaptados físicos, psicológicos y del desarrollo que experimentamos nosotros y nuestros seres queridos, que nos impiden caminar por la calle o subir las escaleras, o incapaces de hacer nuestro camino a través de las escuelas y lugares de trabajo de una manera que se adhiere a las ideas normativas de puntualidad. El mundo construido que exploro comienza con los apéndices del propio cuerpo y se expande hacia afuera, capítulo a capítulo: a productos, muebles, habitaciones y arquitectura, a la planificación urbana de las calles y finalmente al reloj, que no es un objeto literal. sino uno conceptual: el diseño del tiempo en nuestras vidas. Esos estados inadaptados conforman un "nosotros" que no es uniforme pero que, sin embargo, están conectados por una idea poderosa: que un cuerpo en el mundo viene con necesidad, política y personal, y que podemos dejar que todas las herramientas diseñadas que usamos para ayudarnos ser visible y unificador. Llevó años obtener el título correcto, porque mi editor y yo sabíamos que buscábamos una manera de dirigirnos especialmente a los lectores que no creen que sus vidas tengan nada que ver con la discapacidad y que podrían no sentirse atraídos de inmediato por el diseño. como tema Pero tanto la discapacidad como el diseño tienen mucho que decir a todas nuestras vidas, en formas que son increíblemente creativas y generativas, y en formas que conllevan los más altos intereses humanos y políticos.

MM: Al igual que miles de personas, conocí tu trabajo por primera vez a través del blog Abler, donde recopilaste y comentaste sobre prótesis y arquitectura, tanto de alta como de baja tecnología, de 2009 a 2017. Tus publicaciones me introdujeron a temas que van desde sonido videojuegos para ciegos a las sofisticadas tecnologías de los bastones blancos, todo ello acompañado de sus sorprendentes meditaciones sobre la humanidad técnica y las relaciones mediadas. También encontré sus propios proyectos de diseño en Abler, como una serie de rampas portátiles y otros planos inclinados que generan resonancias entre patinetas y sillas de ruedas y monumentos públicos. Y la calcomanía roja de "silla de ruedas activa" que diseñó con el filósofo y grafitero Brian Glenney para etiquetar y transformar los letreros estáticos en azul y blanco que marcan las entradas accesibles y los lugares de estacionamiento. O su "ropa de hospital alternativa" bordada en minúsculas letras con jerga de gestión médica; Ahora recuerdo estas sábanas de hospital todo el tiempo cuando veo mascarillas faciales caseras con una estética crítica.

SH: ¡Han sido diez grandes años! En ese entonces, buscaba en todas partes, en su mayoría en vano, ejemplos de representación de la discapacidad que tuvieran tanto el pragmatismo del caballo de batalla del buen diseño como la complejidad de la cultura: lenguaje y materiales expresivos, un sentido de personalidad dimensional, poesía fuerte. Mi hijo, el mayor de tres hermanos, tiene síndrome de Down y era un bebé en ese momento. Nuestra vida se estaba llenando con la cultura material de sus diagnósticos: los más pequeños aparatos ortopédicos para los tobillos, anteojos, juguetes terapéuticos, etc. Pero ninguno de esos objetos podía abarcar la gran historia a la que también se unía su vida: una larga historia de derechos de discapacidad y autodefensa y medidas legales y esperanzas aún no realizadas. Nuestra vida, nuestra familia, también se sumó a esa historia. Para el largo plazo.

Realmente no tenía palabras para ello en ese momento, pero comencé a recopilar ejemplos de prótesis de todo tipo, para tratar de dar sentido al mundo construido como un índice de ideas. ¿Cómo todas nuestras cosas físicas hacen un trabajo funcional muy mundano y confiable en nuestro día a día, pero cómo también dice algo sobre quiénes somos el uno para el otro?

Estaba blogueando en un momento antes de que las plataformas de redes sociales se abalanzaran para recopilar y agregar todas las formas de compartir ideas en línea, por lo que Abler tenía un tipo de motor curatorial particular. Estaba mirando BLDG BLOG, Edible Geography y Pruned, blogs que veían el mundo material como una forma de examinar ideas más importantes en la cultura y la política. También estaba tratando de escribir mi camino hacia una práctica de diseño e investigación, aunque entonces no me di cuenta del todo. Recopilar y comentar sobre el trabajo de otras personas, fragmentos de lectura, pensar en voz alta en público fueron una forma de acelerar para tener un laboratorio que pudiera abarcar tanto el arte como la ingeniería, una casa de práctica indivisa para ver la discapacidad y la tecnología de manera diferente.

MM: Describes la discapacidad como un "qué pasaría si" en lugar de un problema, un "qué pasaría si" para el diseño, para la sociabilidad, para la teoría crítica.

SH: Sí. Esto se debe en parte a ideas como la "política de la maravilla" de la socióloga Tanya Titchkosky para la discapacidad; también está conectado con la idea de imaginación social de la filósofa Maxine Greene, que exploro en el epílogo del libro. La imaginación social, dijo Greene, es "pensar como si las cosas pudieran ser de otra manera": es lo que sucede en una relación entre al menos dos personas y algún artefacto frente a ellos: el significado social que se crea en un intercambio dialógico con la cultura. En el libro, el qué pasaría si es el momento que llega cuando los cuerpos discapacitados chocan contra el mundo construido en un choque, y la incertidumbre productiva de dejar que la pregunta cuelgue en el aire por un momento, antes de apresurarse a encontrar una solución que haya sido igualada. a un "problema" sencillo.

Y no me malinterpreten: hay verdaderas frustraciones y desafíos cuando los cuerpos se encuentran con el mundo, ¡y la gente pide una reparación muy pragmática! Pero el qué pasaría si nos ofrece varias formas de enmarcar y crear prototipos de nuevos mundos construidos. En mi capítulo sobre prótesis, cuento la historia de Cindy, que sufrió una amputación cuádruple al final de su vida y fue la afortunada receptora de la mejor "solución" de ingeniería que el dinero puede comprar: un brazo y una mano mioeléctricos. Pero esa prótesis se encuentra en un armario de su casa, acumulando polvo, porque está demasiado sobrecargada para sus deseos cotidianos. En cambio, tiene un conjunto completo de objetos que le dan sentido a su vida: ataduras de cables que le permiten agarrar y abrir los cajones de la cómoda, y pinzas en miniatura que le permiten agarrar un sándwich y llevárselo a la boca, y una tapa de silicona hecha a medida. por su mano, atravesada por una pluma en un ángulo preciso, que la hace capaz de escribir de nuevo, con su propia letra. Ese último ejemplo es importante: vivimos en una era de software de voz a texto que funciona muy bien y, a primera vista, debería obviar la necesidad de bolígrafos y papel. Pero para Cindy, la escritura fue crucial para su sentido de bienestar e identidad. Esa gorra de silicona, hecha con sus protésicos a partir de materiales de desecho, costó unos centavos.

Cuando cualquiera de nosotros se propone hacer un prototipo de algo nuevo (un aparato, un mueble, un edificio nuevo, cualquier cosa que llegará a la vida de las personas), nos debemos unos a otros un proceso un poco más lento y una nueva calidad de atención, un qué. si eso se basa en los deseos de las personas así como en sus necesidades.

MM: Tus proyectos de diseño logran un equilibrio entre la sencillez y la seriedad, un estilo que también admiro en tu escritura. ¿Por qué decidiste, ahora, escribir un libro? ¡Y un libro con tan pocas imágenes!

SH: La idea del libro surgió de la gran cantidad de increíbles historias y perfiles de personas discapacitadas que había conocido a lo largo de años de trabajo colaborativo e investigación, historias que quería que los lectores supieran, lectores fuera de mi salón de clases y mi campo académico. Originalmente se concibió como un trabajo con muchas imágenes, con comentarios al lado. Pero me di cuenta de lo rápido que parte de la tecnología y el diseño se desvanecerían en su novedad o relevancia, mientras que las narrativas, cómo las personas, todas las personas, se adaptan a su entorno con herramientas y repuestos de todo tipo, confrontando la independencia que muchos de nosotros apreciamos. — aguantaría. El verdadero impulso del libro es de naturaleza universal, y quería que la increíble riqueza de la discapacidad como un enfoque del mundo estuviera disponible para el lector en general, para usarla como un recurso para los momentos en que el estado de inadaptado llega para cualquiera de nosotros y nuestros seres queridos.

También es un libro introductorio para personas que no creen saber mucho sobre diseño. Estoy tratando de mostrar cuán cercano es realmente el diseño, cómo hacemos amigos o enemigos de las cosas en nuestras vidas todo el tiempo. La gente en diseño sabe que el mundo material es siempre un portal para comprender los valores tácitos (o explícitos) que se tienen en una cultura, y quería escribir un manual para comprender cómo funciona eso: cómo mirar los objetos en tu vida y ver que son el resultado de decisiones humanas. El libro tiene pocas imágenes para mantener el precio asequible, pero también puede encontrar muchos de los temas del libro en imágenes, videos y descripciones en línea. ¡Y también tengo planes para algunos medios complementarios!

MM: ¿Puedo darte un examen sorpresa? ¿Tienes alguna idea sobre el diseño para la cuarentena?

SH: Como mucha gente, estoy observando esto de cerca. Hay una historia a corto plazo y un futuro desconocido a más largo plazo, por supuesto. Se están creando prototipos de tres carreteras en mi ciudad natal como "Calles compartidas", con límites de velocidad lentos y algunos letreros colocados estratégicamente para transmitir información y actuar como barreras para calmar el tráfico. Todo esto es para dejar espacio para el distanciamiento social y la actividad al aire libre, pero también ha estado en la lista de deseos de los defensores de las ciudades sostenibles durante mucho tiempo. Parece que necesitábamos que las plataformas de telesalud se construyeran de manera mucho más cuidadosa y creativa, y es posible que ahora veamos que eso se materializa. Y tengo que decir que, incluso como alguien que con frecuencia adopta una visión biopolítica de las prótesis, me ha sorprendido cómo la máscara se ha afianzado como un índice de las guerras culturales. Estoy desconcertado y estoy buscando, de verdad, entender cómo sucedió todo eso. Nuevamente, no sabremos por un tiempo cuáles son las causas, y tendremos que esperar y ver qué prototipos se mantienen. Pero todos deberían tomar nota de que las formas del mundo están cambiando. El trabajo de llevar nuestra aguda atención a lo que funciona y lo que no funciona, y quién decide, son asuntos colectivos.

MM: Leí su libro en Manhattan durante la primera semana de junio, en las noches después de marchar o congregarme, escuchando los sonidos de otras protestas que continuaban por toda la ciudad. El artista Krzysztof Wodiczko fue su mentor, y su teoría del diseño interrogativo es un principio rector para su trabajo: hacer preguntas o provocar problemas en lugar de resolver problemas. Wodiczko dirige su curso de diseño interrogativo, primero iniciado en el MIT y ahora en Harvard GSD, como un taller sobre "tecnologías de protesta y desacuerdo", y me encantaría saber más sobre la fusión de sus ideas con el activismo de la discapacidad.

SH: El cuerpo de trabajo de Wodiczko contiene "prótesis" metafóricas de varios tipos, y cuando estaba buscando por primera vez ejemplos de partes artificiales que hacen algo más que una función pura, que operan para cerrar otras brechas entre el cuerpo y el mundo, que externalizan alguna realidad humana oculta: mantuve sus palabras y proyectos cerca, incluso pegados con cinta adhesiva sobre mi escritorio. Primero se formó como diseñador industrial, y es inmigrante dos veces; su trabajo a menudo se ha preocupado por la "inadaptación" de varias maneras. Pero lo que más me gustó fue la unión del uso y la poesía en su trabajo: la maquinaria de arranque real, la complejidad técnica, combinada con ese patetismo expresivo, todo hacia la idea de las extensiones del cuerpo que hacen más que ayudar a nuestro funcionamiento ejecutivo. . ¿Sabes? Prótesis también para todas las partes ocultas y tiernas de nuestras vidas.

De manera similar, quería ver las ideas increíbles en los estudios de discapacidad, que comenzaron en los dominios expresivos de las humanidades, también cobran vida en cosas construidas. Y no solo en objetos para la contemplación, como se ve en un escenario de galería. ¡Cosas que funcionan! Con toda la obstinada materialidad que conlleva. Ese es el corazón de mi trabajo en rampas diseñadas para sillas de ruedas y patinadores; Quería un diseño de ingeniería real que se ajustara a las limitaciones y también hiciera el clásico trabajo de distanciamiento en el arte. Algo que reorganiza las sinapsis en tu cerebro, te ayuda a pensar diferente. La sugerencia de lo contrario a la mano, en el sentido de Greene.

MM: ¿Qué puede hacer un cuerpo? tiene mucho que decir sobre la reconstrucción de las ciudades en general, desde el urbanismo táctico (intervenciones de bricolaje como jardinería de guerrilla en lotes baldíos) hasta "líneas de deseo" inconscientes, como senderos que cruzan los espacios verdes en los parques a pesar de las aceras pavimentadas.

Vivo en la intersección de las calles Houston y Greene en Nueva York, y he estado investigando la "ciudad de cajas de embalaje" que surgió en mi esquina durante la Gran Depresión, cuando tanta gente se quedó sin hogar porque incluso las redes de seguridad mínimas que teníamos que tenemos hoy (seguridad social, invalidez y desempleo) aún no existían. Su libro me hizo repensar por completo el cartón como una herramienta de urbanismo táctico en el momento en que los letreros de protesta de cartón llenaban las calles, cuando las cajas de cartón llenan los vestíbulos de los edificios caros donde algunas personas pueden trabajar y comprar "a distancia", y en otros lugares empacando. las ciudades de caja vuelven a unirse. Usted llama al cartón "un borrador y un proyecto terminado" en su sección de Adaptive Design Association, ubicada en 36th Street, donde se cortan muebles y herramientas de diseño para uno de bajo costo de este material para apoyar las actividades distintivas de los niños discapacitados.

SH: Me encanta esta conexión, y estoy muy contento de que nos ayude a todos a ver la "ciudad de la caja de embalaje", que es nueva para mí, en una nueva continuidad histórica. El cartón realmente me sorprende de esta manera: es muy práctico y también sugiere un mundo en construcción perpetuo. La Asociación de Diseño Adaptativo construye muebles robustos que se aferran a esa hermosa provisionalidad, haciendo cosas que son modulares, ajustables y asequibles. Pero el grupo de diseño ADA en su conjunto, en sus prácticas artesanales y en sus formas de interactuar con los clientes y entre sí, también cree en la provisionalidad de cada persona humana: en el devenir que es la naturaleza de cada individuo plástico y adaptable en su mundo. Los grupos como la ADA a menudo se representan en los medios a través de una mirada conmovedora y de enfoque suave, posiblemente debido a la modestia de baja tecnología del cartón y posiblemente porque es adyacente a la educación especial, que es un mundo dirigido principalmente por mujeres. Probablemente ambos. En cambio, quería que el lector viera cuán radicales son las ideas en ese pequeño taller engañosamente modesto.

MM: Con frecuencia cede su voz y autoridad en el libro a diseñadores e ingenieros discapacitados, o a "no expertos" que, al parecer, tienen abundante experiencia y arte en lo que respecta a sus tecnologías personales. ¿Quién es un diseñador?

SH: Los lectores del libro encontrarán algunos artesanos y creadores reconocibles allí, muy parecidos a los miembros de la familia y seres queridos que están en nuestras vidas. Quería indicar un dosel realmente grande para el diseño y la ingeniería, uno que incluya las formas ordinarias en que las personas siempre están modificando sus mundos. Más específicamente, y citando a otros académicos como usted, Bess Williamson, Aimi Hamraie, David Serlin y Elizabeth Guffey, he tratado de indicar algunas de las historias menos conocidas o no reconocidas en las que la discapacidad y los creadores de discapacidad están en el centro de la vida cotidiana. diseño: restaurar esa experiencia a la historia más amplia de la tecnología.

Pero también retomo la idea de "diseño difuso" de Ezio Manzini. Es una idea que creo que es especialmente útil para comprender nuestro propio tiempo. Para Manzini, el diseño difuso es el fenómeno de las prácticas en red: procesos materiales y productos que están vinculados entre sí mediante el intercambio y la amplificación de ideas digitales. Piense en los CSA administrados por pequeñas granjas que podrían compartir equipos, mano de obra y mercadeo de membresía en línea: estos son bienes y servicios diseñados que no son solo artesanías únicas versus aquellos que se fabrican en masa. Están en el medio: producción a pequeña escala, energía en red. Manzini también lo llama "localismo cosmopolita". Es importante que reconozcamos todas las muchas proliferaciones de este modelo como modelo, porque de lo contrario, las personas quedan atrapadas en las mismas viejas métricas de "impacto" que se basan únicamente en una idea de economías de escala del siglo XIX: un producto o idea solo importa si se replica, al estilo de un widget, para millones de personas a la vez.

MM: En su discusión sobre las "prótesis cosméticas" en Cancer Journals de Audre Lorde, los sostenes con relleno y los implantes mamarios que ella rechazó en nombre del dolor y el testimonio públicos, usted hace la pregunta desgarradora: ¿Conoceremos nuestros propios deseos reales cuando nos enfrentemos a una decisión similar? ¿Cómo respondes a esta pregunta? ¿Cómo conocemos nuestras opciones, y mucho menos nuestros deseos, cuando nos precipitamos hacia el cambio?

SH: Una de las razones por las que llené el libro con escenas periodísticas y entrevistas es para ofrecer el increíble recurso de las historias a los lectores, sin importar su encarnación, para reflexionar sobre sus propias vidas. Llevamos las historias de otros en nuestras mentes después de leerlas. Se sientan en algún lugar de nuestras cabezas, o se posan sobre nuestros hombros, listos para ayudar de manera prismática. ¿Qué camino se eligió y cuál se abandonó?

También recurro a la teoría para dar sentido a la vida; Creo que las historias son un complemento vívido de las ideas teóricas abstractas, porque en las historias vemos el punto de vista de un personaje que se mueve a través del tiempo y vemos la contingencia en cuestión. Como en el caso de Lorde: cada uno de nosotros puede imaginar la pluralidad de elecciones que cualquiera de nosotros podría hacer (o haber hecho) para un cuerpo posoperatorio. Y la pluralidad es lo que importa.

Psicólogos como mi colega Jonathan Adler nos dicen que la "identidad narrativa" es necesaria para la supervivencia. Necesitamos historias de nuestras vidas que sean coherentes, sin importar su nivel de felicidad o satisfacción, para avanzar a lo largo de nuestros días. Entonces, las historias de otras personas nos ayudan a cambiar y cambiar los términos y los significados de nuestras propias narrativas a medida que avanzamos en la vida. Busco ayuda en ese trabajo de identidad tanto en la ficción como en la no ficción.

MM: Tienes una formación notablemente interdisciplinaria que atraviesa el arte, la ingeniería y las humanidades: una licenciatura en bellas artes; un posgrado en Historia de la UCLA; y una Maestría en Estudios de Diseño de Harvard, seguido de un año de beca en metaLab, un centro de humanidades y artes digitales de vanguardia. ¡Y ahora eres profesor en una escuela de ingeniería! Todos estos elementos están entrelazados a través de su escritura de diseño, pero creo que uno de los aspectos menos ortodoxos de su libro es su profundo compromiso con la historia, no solo los artefactos como índices y congelaciones de la historia, sino la forma en que las historias de objetos particulares le han enseñado. reevaluar el uso de herramientas y construir cosas nuevas.

SH: Es un eufemismo decir que la ingeniería en su conjunto tiene el problema perenne de verse a sí misma como ahistórica. Su implacable "futuro-itis" es parte de lo que hace que la tecnología sea tan armable. Así que siempre quiero tener una visión más amplia de las continuidades y cambios de un artefacto o idea en cuestión.

También abandoné ese programa de doctorado en historia. En ese momento pensé que necesitaba corregir el rumbo de mi camino y volver a hacer cosas. Terminé en diseño y luego en ingeniería durante una larga década serpenteante. Pero esos años que dediqué a formarme como historiador me han marcado para siempre, y esa disposición volvió a aparecer en este libro. Los verdaderos historiadores dan vida al pasado al indicar la profunda contingencia de lo que sucedió. Cualquier generación siempre tiene la ventaja de la retrospectiva que tiende a hacer historias ordenadas del pasado: primero esto, luego aquello y después esto. . . Pero cualquier buen estudioso de la historia siempre tiene en mente cuán frágiles fueron realmente esos desarrollos. Y si te tomas en serio esa contingencia, ves tu propio mundo desarrollándose con esa misma pluralidad, ese mismo futuro sin guión e indeterminado.

MM: Nos conocimos en persona por primera vez en 2012, en una escuela de verano de UC Irvine y una residencia de artistas sobre el tema de la discapacidad, el diseño y la curación. Ningún evento académico en el que he participado desde entonces ha estado a la altura de ese, creo que porque reconcebía lo que podría ser la escuela: círculo de cultura freireana, clase de baile y experimento de descripción de audio en vivo a partes iguales. Muchos de los participantes, incluida Amanda Cachia, a quien presentas en el primer capítulo de What Can a Body Do, se convirtieron en líderes en el ahora floreciente campo de la discapacidad y el diseño, que apenas existía en ese momento. ¿Qué opina del fenomenal descentramiento del imaginario médico de la discapacidad por parte de las artes críticas y los diseñadores durante la última década?

SH: Creo que las últimas dos décadas han generado un interés popular más amplio en el diseño en general, sobre todo por parte de las empresas de tecnología y medios de Silicon Valley. Esas personas tienden a estar más interesadas en los métodos de resolución de problemas de la práctica del diseño en la búsqueda de productos innovadores, lo que a menudo se denomina "pensamiento de diseño". En el mejor de los casos, el pensamiento de diseño es una colección de prácticas hábiles utilizadas para reformular los desafíos para ver las complejidades en todas sus facetas y características. En el peor de los casos, puede ser una forma simplificada de "solucionar" que oscurece las tensiones políticas e históricas en nuestras vidas, cosas que no se pueden abordar con una solución inteligente. Pero el uso del diseño como enfoque es algo que ha crecido enormemente en los últimos años, muy lejos de los dominios especializados como la arquitectura o las comunicaciones. El sistema de escuelas públicas de mis hijos ahora tiene un "laboratorio de diseño" itinerante para pensar en los desafíos curriculares de todo el sistema; Supongo que eso no es raro en estos días!

La representación de personas con discapacidad también disfruta ahora de una plataforma mucho más grande. Las redes sociales ciertamente han reunido y agregado voces fuera de los viejos canales, y creo que es fácil olvidar cuánta consolidación ha ocurrido a través de esas máquinas algorítmicas de atención y cuán nuevas son en realidad. Ha habido grandes ganancias y grandes pérdidas como resultado de esa consolidación, pero un desarrollo muy positivo es cómo las redes sociales han hecho posible que muchas personas marginadas hablen más alto sobre sus propias vidas y deseos.

MM: Su libro abarca arquitectura, prótesis, muebles y termina con una impresionante meditación sobre la discapacidad y el diseño del tiempo. ¿Qué no es diseño?

SH: Muchos diseñadores dirán que el diseño es bastante grande, al menos como un enfoque: alguna variación de una definición del tipo "la disposición de los elementos hacia un fin deseado". Creo que eso es útil, no para reclamar demasiado por el dominio del diseño en sí, sino solo para indicar la característica clave: la intención y la voluntad humanas que influyen en algún aspecto de nuestras vidas construidas. Eso incluye productos y edificios, por supuesto, pero también estructuras de calles y parques, y luego cosas como la forma en que interactúa con un cajero automático o con el proceso de facturación en el aeropuerto. Todo eso está diseñado. Y más importante que nombrar los límites exteriores del campo es tomarse en serio que las cosas en su mundo no son inevitables. Alguien lo diseñó para que fuera así, con un conjunto de suposiciones y habilidades para tomar decisiones que pueden o no tener en cuenta sus mejores intereses. Lo que significa que algunos de ellos podrían no estar diseñados como tales o rediseñados de nuevo.

Habiendo dicho eso, es importante ver que el diseño llega a sus límites en el ámbito de la verdadera política democrática, donde la contestación y el debate son su práctica necesaria y constante. La democracia no es "diseñada" por unos y consumida por otros. Es un proceso por naturaleza; esa es su dignidad. Y es importante recordar que algo como el "solucionismo" en el sentido tecnocrático, por bien intencionado o liberador que parezca, nunca sustituirá a un conjunto de verdaderas prácticas cívicas.