Revista Orión

Sep 20, 2023

Este ensayo se encargó en colaboración con LLBean en reconocimiento del Mes de Concientización sobre la Salud Mental y en apoyo del propósito de LL Bean: inspirar y permitir que las personas experimenten el poder restaurador de estar al aire libre. La investigación de apoyo fue proporcionada por el Dr. Paul Piff. Para obtener más noticias y actualizaciones de LLBean que exploran la conexión entre el aire libre y el bienestar mental, visite Inside LLBean.

Me di cuenta la semana pasada que no había tocado la tierra en días. Cuando digo la tierra me refiero a la tierra, o realmente, cualquier cosa en la naturaleza, sin hacer. El césped. Un rio. Una rama de árbol.

Quizás tú tampoco. Permítanme pintar la imagen de mi día típico:

Me despierto en mi cama en el segundo piso de mi casa. Me puse calcetines y zapatos. Salgo de mi casa a través de una acera de ladrillo hasta el estacionamiento de concreto y me subo a mi auto. Conduzco hasta el centro de la ciudad hasta una cafetería, camino por la acera hasta la puerta y entro. Luego al gimnasio. Luego de vuelta a casa. Nunca, en el transcurso de un día entero, toco realmente el suelo o la tierra o la corteza de un árbol con mi piel. Esta es la gran mayoría de los días. Me muevo flotando sobre el suelo, a través de edificios y pavimento, sobre suelas de goma y neumáticos de goma.

No soy lo suficientemente woowoo como para creer que necesito la energía del suelo en mis pies descalzos para ayudar a regular mi chi. Tal vez eso es real. Tal vez no lo sea. Pero me alarma pensar que existo en un mundo hecho por el hombre construido sobre la tierra.

Vivo en un ambiente higienizado y muerto. Si una maleza crece demasiado alta, se corta. Los árboles sanos se cortan en mi vecindario porque una rama podría caer sobre la terraza.

Desde la pandemia, mi tiempo frente a la pantalla ha sido horrible. Horas y horas al día. Los algoritmos hicieron lo suyo y me volvieron adicto. Así que ahora, camino sobre cemento y mis ojos miran una pantalla brillante de píxeles que imitan el mundo. Casi he logrado convertirme en un ser sintético.

A veces noto que me duelen los ojos por pasar demasiado tiempo frente a la pantalla. Me duele la articulación del pulgar de tanto desplazarme. Soy un hombre adulto con un trabajo de verdad y una vida ajetreada, levanto la vista de mi teléfono y me doy cuenta de que se ha vaporizado una hora. Y me deja sintiéndome asqueroso.

La cena con amigos puede ser útil. Una noche de juegos tal vez. Pero aún así, el teléfono está ahí. Un correo electrónico de trabajo está esperando detrás de la pantalla oscura. Estoy mirando para ver si tengo algún mensaje.

Los árboles sanos se cortan en mi vecindario porque una rama podría caer sobre la terraza.

La naturaleza, de alguna manera, atraviesa este ruido. Abruma mi cerebro de ciudad y lo obliga a someterse tranquilamente. Si tengo suerte, mi teléfono ni siquiera funcionará.

Hace tiempo que tengo una regla personal: entrar en contacto con la naturaleza una vez al mes. Esto se convirtió en regla cuando observé que cada vez que iba de campamento, algo en lo profundo de mi espíritu se saciaba. calmado Regresaría renovado incluso de una noche bajo las estrellas. Como si el zumbido de la ansiedad de la vida se calmara, clasificara y guardara en sus cajones correspondientes. Así que ahora, lo hago una prioridad. Al menos una vez al mes. Ir de camping. O, como mínimo, realice una caminata de medio día en las montañas alrededor de Los Ángeles.

Y cuando no lo entiendo, tiene el efecto insidioso de desalentar mi estado de ánimo. Cuando estoy rodeado de cosas hechas por humanos y problemas hechos por humanos y dramas humanos y discursos y pantallas durante semanas, mi espíritu se marchita silenciosamente. No grita de dolor, se enrosca y se encoge. Tan lentamente que tal vez ni siquiera me dé cuenta.

Empecé a investigar por qué encuentro hermosa la naturaleza. Por qué nos llama a casi todos. Bueno, ciertos tipos de naturaleza. No vadear un pantano turbio de cocodrilos y pitones. No nadar en las aguas agitadas de un huracán. Pero el bucólico placer de ciertos lugares. El bálsamo calmante para el alma ofrece lo mejor de sentarse debajo de un árbol en una colina, con un arroyo justo debajo.

La investigación realizada por el Dr. Paul Piff, Profesor Asociado de Ciencias Psicológicas en UC Irvine, descubrió que experimentar "asombro" en la naturaleza reduce la ansiedad y el estrés, y aumenta la resiliencia. por mucho Específicamente, "aquellos que informaron haber experimentado los mayores niveles de asombro al aire libre obtuvieron un puntaje 42% más alto al responder a la afirmación: 'Sé mejor que puedo manejar las dificultades'".

El autor

Le pregunté si había algo especial en la naturaleza en sí misma, y ​​dijo: "La forma en que las personas se relacionan con la naturaleza está, en parte, construida social y culturalmente. En Namibia, cuando estudiamos el asombro y las relaciones con la naturaleza entre los Himba (una comunidad remota grupo nómada que residía en el norte), la naturaleza no era una fuente de asombro y asombro; era solo un hecho de la vida, su entorno en todo momento. En todo caso, habría sido un placer salir de la naturaleza... En el West, es muy diferente, ya que las personas se han alejado cada vez más del entorno natural, a través de los avances tecnológicos y un cambio de prioridades y necesidades residenciales".

Así que tal vez nos guste la naturaleza porque es lo opuesto a nuestra vida urbana. Es nuestra psique buscando el equilibrio. Anhelamos la naturaleza porque es un escape del trabajo agotador de interactuar con las personas, responder correos electrónicos, pagar facturas y hacer que los niños coman su cena.

El Dr. Piff continúa explicando, "parte de lo que hace que la naturaleza sea tan impresionante es que es tan poderosa, masiva, compleja, que provoca miedo (eso puede ser una gran parte del asombro), pero la otra parte es que la naturaleza es también maravilloso, fascinante y hermoso. Nos hace sentir contentos y pequeños y conectados con cosas mucho más grandes que nosotros mismos, todas las cosas que los humanos anhelan y pasan la vida buscando conductos. La naturaleza nos permite explorar la delicada tensión entre la incontrolabilidad y la amenaza en el por un lado y la sensación de dominio y asombro por el otro".

¿Quieres otra razón? La investigación del Dr. Piff también muestra que las conexiones sociales se profundizan cuando se pasa tiempo juntos en la naturaleza. Ir de campamento con amigos. Ir de excursión con amigos. Estos parecen proporcionar recuerdos más fuertes y profundos que la mayoría de las otras actividades. Experimentar el asombro, el misterio y la belleza juntos, mientras movemos nuestros cuerpos y respiramos aire fresco, nos une.

¿Por qué? Tal vez porque estamos alejados de las ataduras de la vida de la ciudad. Los correos electrónicos pueden esperar, estamos demasiado adentrados en el cañón. Quien me necesite, puede contactarme más tarde. Quienquiera que esté conmigo ahora, estoy presente con ellos, respondiendo juntos a las curvas del camino. No tenemos vidas separadas agarrándonos a través de nuestros teléfonos. Estamos plenamente juntos en una experiencia, sin perturbaciones.

La naturaleza nos permite explorar la delicada tensión entre la incontrolabilidad y la amenaza por un lado y la sensación de dominio y asombro por el otro".

¿Qué pasa si necesitamos explorar un camino desconocido para sentirnos completos? ¿Qué pasa si necesitamos notar las flores que se abren en primavera para saber que estamos vivos?

El fin de semana pasado invité a unos amigos a un lugar que conozco en el desierto al este de las montañas de San Jacinto. Necesita un vehículo 4×4 para llegar allí, porque requiere conducir a través de un lecho de un arroyo hecho de arena suave y profunda. Está a tres horas de mi casa en Los Ángeles. Sólo tuve tiempo de ir una noche. Pero salimos y acampamos a la sombra de una roca de granito gigante. Instalamos nuestras sillas plegables alrededor del círculo de fuego. Armamos nuestras tiendas cuando se acercaba la hora dorada. Luego agarramos una cerveza y nos dirigimos a través del fondo del valle a otro lecho de un arroyo seco bordeado de rocas gigantes. Era marzo, por lo que las flores del desierto habían comenzado a florecer. Los capullos estaban abultados en los cactus. Quería llegar a la cima de cada peñasco y ver qué había detrás. Me agaché para notar flores diminutas, invisibles incluso desde 10 pies de distancia, alfombrando el suelo. El sol se puso y bebimos alrededor del fuego y contamos historias y gritamos a las estrellas cristalinas en el cielo.

Al día siguiente, mientras conducíamos a casa, les dije a mis amigos: "wow, solo una noche afuera me rejuveneció por completo. Me siento diferente".

Le pregunté al Dr. Piff sobre esto: ¿cuánta naturaleza necesitamos realmente? "Los beneficios de la exposición a la naturaleza pueden surgir bastante rápido. Incluso sesenta segundos de tiempo enfocado en la naturaleza... pueden hacer que las personas se sientan más felices, más contentas e incluso más amables y compasivas con los demás. Acabamos de completar un estudio inmersivo bastante largo de diferentes tipos de la naturaleza: su patio trasero frente a, por ejemplo, las secuoyas gigantes. Sorprendentemente, descubrimos que no importa tanto en qué tipo de naturaleza te encuentres, sino que te metas en ella".

Ahí vas.

Sal a ello. Amen a eso.

Jedidiah Jenkins ha escrito dos memorias superventas del New York Times, To Shake the Sleeping Self, sobre andar en bicicleta 14.000 desde Oregón hasta la Patagonia, y Like Streams to the Ocean. Es cofundador de Byta, tazas de viaje diseñadas para promover una economía reutilizable.