¿Cuáles son los pros y los contras de los diferentes materiales de ruedas?

Oct 24, 2023

¿Sabes de qué deben estar hechas tus ruedas? Averigüémoslo.

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Las ruedas han ido evolucionando desde que las civilizaciones antiguas comenzaron a crear doblajes asesinos para sus vagones. A lo largo de miles de años, los humanos han producido algunas variantes dulces con propiedades significativamente diferentes. Cuando selecciona un catálogo de ruedas en estos días, no tiene que clasificar las ofertas de madera y piedra, pero sí tiene que equilibrar las opciones de acero y aluminio. Más allá de esos dos, las decisiones se complican aún más por la disponibilidad de materiales más complejos como fibra de carbono, magnesio y titanio.

Sin embargo, comprar repuestos para automóviles no debería ser una fuente de ira o ansiedad. Debería ser una ocasión alegre, y The Drive quiere facilitar el proceso de decisión. Una vez que comprenda los pros y los contras de cada tipo, sabrá cuál pertenece a su automóvil.

En esta guía explicativa, hablaremos sobre algunas de las opciones de materiales con las que se encontrará durante la selección de ruedas. En el camino, nos sumergiremos en algunas otras características clave que también pueden interesarle. Todo lo que debe quedar en su mente es el ajuste y el estilo.

Las ruedas de acero tienen mala reputación porque suelen ser las más pesadas del grupo y no suelen ser tan bonitas como las demás. Sin embargo, las ruedas de acero tienen sus puntos fuertes.

El acero es una opción de acceso para muchos debido al costo. Casi siempre es la opción más asequible.

El acero también suele ser mucho más fuerte y resistente a la flexión o al agrietamiento que otros materiales para ruedas. No solo es excelente para una construcción económica, sino que es la mejor opción para los levantadores de cargas pesadas que ven mucho uso duro en superficies implacables.

Como el acero es resistente, no se puede discutir que es un material más pesado que el aluminio u otros materiales de rueda más exóticos. Eso significa que su vehículo necesita trabajar más duro en la mayoría de los casos para acelerar y mantenerse en movimiento cuando está equipado con ruedas de acero.

La Basset Inertia Advantage es una rueda de acero, pero se encuentra entre las opciones de ruedas más ligeras del mercado. Sin embargo, no es un modelo aprobado por el DOT. La mayoría de las ruedas que son seguras para uso en la calle serán más pesadas que la mayoría de las ruedas de un tamaño similar.

Algunas personas también argumentarán que las ruedas de acero no se ven tan bien como otras opciones. Estamos de acuerdo en que tradicionalmente no ofrecen los diseños más complejos, pero en última instancia se trata de preferencias personales. Después de todo, las ruedas de acero pueden verse increíbles en las construcciones correctas.

El aluminio es probablemente el material que elegiría si tuviera que elegir un juego de ruedas del mercado de accesorios. Cuando se trata de rendimiento y apariencia, el aluminio suele estar muy por encima del acero. Es de lo que están hechas las ruedas más icónicas hoy en día.

Es posible que el aluminio no sea tan fuerte como el acero, pero puede manejar el uso diario y situaciones aún más exigentes. Probablemente no tenga que preocuparse de que un bache haga pedazos sus ruedas de aluminio si conduce en condiciones normales, aunque es posible en vehículos con neumáticos de perfil bajo. Siempre puede echar un vistazo a las opciones más fuertes si la resistencia de la rueda es una preocupación importante para su aplicación. Volveremos a eso en un momento.

El ahorro de peso del aluminio tampoco es nada de lo que burlarse. Menos peso reduce la carga de trabajo en su línea motriz para una mejor aceleración y eficiencia. Puede argumentar que estas ganancias son mínimas, pero si su objetivo es el rendimiento, tiene sentido usar ruedas livianas.

La apariencia de su vehículo depende de las preferencias personales, pero nos gustan las ruedas de aluminio como una opción elegante. La mayoría de los diseños de ruedas interesantes se basan en este material.

El aluminio tiene muchas ventajas. Las únicas razones para no considerarlo (aparte de las preferencias de estilo) en una aplicación de calle serían el precio y la potencia. El aluminio es liviano pero no necesariamente endeble o débil. Simplemente no va a manejar las tensiones extremas que pueden soportar algunas ruedas de acero. En última instancia, todo se reduce a las ruedas que está considerando porque hay ruedas de aluminio que podrían eclipsar a las ruedas de acero en esta área.

El costo del aluminio tampoco es tan malo como para hacer que las ruedas de aluminio sean inalcanzables para la persona promedio. Pero si tiene un presupuesto reducido, es difícil ignorar el escaso precio de los Steelies.

La forma en que se fabrican las ruedas de aluminio puede afectar su resistencia. Depende de si las ruedas son fundidas, forjadas o forjadas por rotación.

Con la fundición, el aluminio fundido se vierte en un molde y se enfría para tomar la forma de su rueda. A eso le sigue el mecanizado para limpiar las cosas y aplicar cierto estilo, pero no se siguen otros pasos para fortalecer la estructura de la rueda. Debido a que el proceso de fabricación es tan simple, los ahorros se transfieren a usted.

La forja conduce a mejores resultados en términos de resistencia porque refina la estructura de grano del material. Al igual que la madera, los metales tienen un grano. La forja ayuda a alinear el grano, lo que le permite ofrecer una mejor integridad estructural. Es el mismo principio que se aplica a los componentes forjados que se utilizan en su conjunto giratorio.

Una rueda forjada comienza su vida como un bloque sólido de aluminio billet al que luego se le da forma de rueda. No está derretido. El proceso puede ser complicado y eso se refleja en el precio más alto de las ruedas forjadas. Las ganancias de fuerza lo convierten en una opción obvia para aplicaciones que ven un uso intensivo.

El tercer tipo, las ruedas rotatorias forjadas, existen en algún lugar entre las opciones forjadas y fundidas. La forja rotatoria aún involucra el proceso de fundición. Cuando la rueda sale del molde, se coloca en una máquina rotativa que aplica fuerza y ​​calor para continuar dando forma a la rueda. Esto ayuda a endurecer los materiales sin agregar mucha complejidad al proceso de fabricación. El resultado es una rueda que cierra la brecha entre las ruedas forjadas y las fundidas en términos de resistencia, y el precio también está justo en el medio.

Es posible que hayas escuchado a tu padre decir que tenía un buen conjunto de revistas en el pasado, y probablemente te preguntaste de qué diablos estaba hablando. Bueno, el magnesio fue una vez el rey de la colina cuando se trataba de materiales livianos para ruedas.

Sin embargo, si eres como yo, el desastre de Le Mans de 1955 es lo primero que te viene a la mente cuando piensas en el magnesio y los automóviles. Existen algunos peligros inherentes a la fabricación de ruedas con este material inflamable. Incluso han sido prohibidos para su uso en algunos deportes de motor debido a su historia.

Sin embargo, las ruedas de magnesio todavía existen hasta el día de hoy porque hay formas de reducir los riesgos. Por un lado, las ruedas son de aleación de magnesio, lo que significa que no están hechas completamente de un material. A menudo se agrega calcio a la aleación, lo que contrarresta la naturaleza inflamable del magnesio.

Incluso si no es tan común como lo era antes, aún puede obtener llantas de aleación de magnesio. Sus principales beneficios incluyen su ligereza y propiedades de amortiguación superiores, lo que hace que la conducción sea más suave. Sin embargo, es algo así como un material de rueda exótico, y puede esperar pagar una prima por ello.

El magnesio también tiene una vida útil, por lo que no querrá usarlos después de tantos años. El magnesio se corroe con bastante rapidez y la estructura de la rueda se ve comprometida a causa de ello. Entonces, si puede obtener un juego de revistas de los días de gloria, es mejor reutilizarlas como colgadores de pared que colocarlas cerca de su automóvil.

La fibra de carbono es una de las mejores opciones para las ruedas de rendimiento. La mayoría de los vehículos de alto rendimiento de la actualidad, como el Chevrolet Z06 Corvette, el Ford Shelby Mustang GT350 y GT500, el Ferarri 488 GTO, el Koenigseggs y el Porsche 911 Turbo S vienen de serie con ruedas de fibra de carbono o se ofrecen como opción.

No hay duda de que la fibra de carbono se destaca por su construcción de alto rendimiento porque es más fuerte que el acero y más liviana que el aluminio. Tendrás ruedas que ayuden al vehículo en todas las áreas de desempeño sin tener que preocuparte por su resistencia a las condiciones adversas en la pista.

Eso no quiere decir que las ruedas de fibra de carbono sean ideales para el uso diario. Por lo general, están destinados al uso en pista. El propietario de un Shelby GT500 equipado con ruedas de fibra de carbono aprendió eso cuando golpeó algo duro en una carretera típica.

Tan grande como es la fibra de carbono, es frágil. No se flexiona como el acero o el aluminio y se romperá bajo fuerzas excesivas. No podemos decir con qué chocó el conductor de ese Shelby, por lo que no hay forma de saber si otros materiales habrían sobrevivido, pero sí sabemos que la fragilidad es un problema.

El dueño de ese Shelby tuvo que desembolsar un exceso de $7,000 por una rueda. Eso nos recuerda el otro inconveniente de las ruedas de fibra de carbono: el costo. La fibra de carbono no es barata ni común para su uso en ruedas. Eso significa que configurar su automóvil con un juego requerirá una fortuna. Eso, junto con las preocupaciones estructurales, lo convierte en una rueda que no vale la pena para el vehículo de calle promedio.

Sí, las ruedas de titanio son una cosa real, y son bastante locas. El titanio es tan fuerte como el acero pero aproximadamente la mitad del peso. También tiene fantásticas propiedades de resistencia a la corrosión como el aluminio. Si te estás rascando la cabeza preguntándote por qué no es algo que usamos con más frecuencia es porque los procesos de fabricación tradicionales no están de acuerdo con este material.

HRE Performance Wheels puso a trabajar la impresión 3D para producir sus ruedas de titanio. Este proceso permitió a la empresa utilizar titanio con éxito y lograr diseños increíblemente hermosos. Sin embargo, el titanio se reserva para su uso en las porciones del cubo y los radios, mientras que el cilindro de la rueda está fabricado con fibra de carbono.

La ventaja del material utilizado en las ruedas es que obtiene la alta resistencia del acero sin el peso, una combinación que es muy deseable para fines de rendimiento. Cuando se combina con un proceso de fabricación complejo, puede capitalizar esa relación fuerza-peso eliminando la grasa para una apariencia notable.

Con el uso de materiales exóticos y procesos de fabricación complejos viene un aumento en el precio. La rueda HRE fue un concepto destinado a impulsar el desarrollo de la rueda, pero cualquier cosa con acabado y fabricación a mano será costosa. Después de todo, esta es una rueda destinada a aplicaciones de alta gama.

Espera, aún no hemos terminado. Otra cosa que encontrará al comparar y comprar ruedas son términos como ruedas de dos y tres piezas. Estas opciones se diferencian de una rueda de una sola pieza en cómo están estructuradas y fabricadas.

Una rueda de una sola pieza es simplemente una rueda hecha completamente de una sola pieza. Eso significa que el cuerpo principal de la rueda y la pieza central están hechos de una sola pieza de metal. El beneficio principal de este proceso es que es simple y no está pagando nada adicional por trabajo adicional.

Sin embargo, construir una rueda completa de una sola vez crea algunas imposibilidades desde el punto de vista del mecanizado y deja espacio para que algunas piezas sean más fuertes que otras. Al fabricar la rueda en piezas, cada pieza puede ser de mucha mejor calidad y esto deja espacio para diseños de rueda más complicados. Permite a los fabricantes dedicar más tiempo y detalle a piezas como el cañón al dividirlo en varias piezas o incluso la sección central en una rueda de tres piezas. Debido a que el proceso se vuelve más complicado a medida que aumenta el número de piezas de la rueda, puede esperar pagar más por ruedas de dos y tres piezas.

Término del argot para las ruedas de aleación de magnesio. Era algo que se usaba comúnmente para describir las ruedas de los vehículos más antiguos. Es posible que aún escuche a las personas llamar a las ruedas de la vieja escuela, pero es probable que no estén hechas de magnesio. Incluso las ruedas con el estilo de las ruedas que se hicieron famosas en la época en que se usaba comúnmente el magnesio ahora están hechas de aluminio.

Un material que combina dos o más metales. En las ruedas de aleación de aluminio, el aluminio se puede mezclar con hierro, cobre, sílice, zinc o incluso magnesio. Lo mismo ocurre con las llantas modernas de aleación de magnesio, que a menudo consisten en magnesio, aluminio o calcio. Al mezclar materiales, se pueden mejorar las propiedades deseables y los costos de producción pueden incluso reducirse.

Los materiales forjados son aquellos sujetos a tremendas fuerzas para cambiar su estructura molecular. Los metales tienen un grano, y cuando se vierten en un molde, la desalineación de las moléculas altera esa estructura natural, comprometiendo la resistencia. Al someter el material a fuerzas tremendas, esas moléculas se presionan en una estructura mejor, restaurando o aumentando así la integridad de la rueda. Este proceso se puede realizar forjando un bloque completo y luego cortando su forma a partir de ese bloque o forjando la rueda durante el proceso de moldeado después de la fundición con una forja rotatoria.

Tienes preguntas. El Drive tiene respuestas.

A: Al final del día, el aluminio es probablemente la mejor opción para el auto promedio. Hay tantas opciones de aluminio que es difícil no encontrar una que combine a la perfección. Muchos también son asequibles y están diseñados para soportar el estrés del uso diario y algo más.

A: Las ruedas se pueden dividir en numerosas partes, lo que justifica una discusión en sí misma. Sin embargo, podemos simplificar la estructura dividiéndola en tres partes principales: el cilindro, la sección central y el cubo de montaje. El cilindro es la parte exterior de la rueda, la sección central es la estructura de apoyo que incluye los radios y el cubo es la superficie de montaje en el medio. Esta no es una descripción completa de la anatomía de una rueda, pero es suficiente para darle una comprensión básica.

A: Las ruedas de magnesio son dudosas. Si son nuevos, son perfectamente seguros. Una vez más, las aleaciones modernas incorporan calcio para contrarrestar la naturaleza inflamable del magnesio utilizado. Sin embargo, ese no es el caso de muchas ruedas más antiguas. Además, el magnesio se corroe y no es seguro para su uso después de 15 años más o menos.

A: Las ruedas de fibra de carbono son las más caras. Es probable que encuentre una rueda de diseñador hecha de otros materiales más costosos que la rueda de fibra de carbono promedio, pero esa no es la situación típica en la que se encuentra la gente.

A: La fibra de carbono hace que el acero corra por su dinero, y es un material más fuerte en muchos sentidos. Las ruedas de aluminio tampoco se quedan atrás en esta categoría, y algunas pueden eclipsar muchas ofertas de acero. Sin embargo, simplemente no hay reemplazo para el acero para la resistencia general. Usted paga por la integridad estructural debido al peso, pero no hay sustituto para las aplicaciones de servicio pesado.

Sabemos que le dijimos mucho, y puede ser difícil recordar gran parte de lo que hablamos. Entonces, adjuntamos un video rápido para recapitular los pros y los contras de las ruedas de acero y aluminio. No toca los materiales exóticos, pero esas no son las opciones que la mayoría de los conductores elegirán de todos modos.

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