Cynthia Albritton, la 'vaciadora de yeso' de Rock, ha muerto a los 74 años

Jun 01, 2023

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Ganó fama haciendo esculturas de los genitales de los rockeros masculinos, un truco para llamar la atención que llegó a considerar como arte y que se convirtió en parte de la tradición del rock 'n' roll.

Por Neil Genzlinger

"¿Tengo un favorito?" dijo una vez la artista Cynthia Albritton sobre sus obras emblemáticas. "No, los amo a todos".

Pero, agregó, en una entrevista de 1995 con The Evening Standard de Londres, "otras personas están más interesadas en el Hendrix".

El Hendrix, también conocido como Penis de Milo, es un molde de yeso de los genitales de Jimi Hendrix. La Sra. Albritton, mejor conocida como Cynthia Plaster Caster, hizo la pieza en 1968, una de las primeras entradas en lo que se convertiría en una serie de más de 50 modelos fálicos, la mayoría de músicos de rock y, en última instancia, parte de la tradición del rock 'n' roll.

Hay canciones sobre ella, incluida "Plaster Caster" de Kiss. Ese fue también el título de un documental de 2001 sobre su trabajo. Además de Hendrix, Zal Yanovsky de Lovin' Spoonful, Eric Burdon de Animals, Wayne Kramer de MC5 y Jon Langford de Mekons se encuentran entre los representados en su colección.

La Sra. Albritton murió el 21 de abril en un centro de atención en Chicago. Tenía 74 años. Chris Kellner, un amigo cercano, dijo que la causa era una enfermedad cerebrovascular.

Lo que se convirtió en su salto a la fama comenzó como una tarea para una clase de arte que estaba tomando en la sucursal de Chicago de la Universidad de Illinois en 1966. La profesora les dijo a los estudiantes que su tarea era hacer un molde de "algo que pudiera conservar su forma, algo sólido", como dijo Albritton en una entrevista en video de 2012 con la revista Rock Scene.

Los relatos han variado, pero la mayoría dice que sus primeros sujetos fueron dos amigos varones. Pronto, sin embargo, se había pasado a los rockeros, ya que era, como ella misma reconocía, una de esas fans a las que les gustaba perseguir a los famosos.

"Originalmente lo vi como una gran artimaña para desviar a las estrellas de rock de las otras chicas", le dijo a The Evening Standard. "Solo por accidente se convirtió en una forma de arte. Lo tomo en serio, aunque tiene un lado absurdo. Pero me estoy riendo con ellos, no de ellos".

En la era de todo vale de fines de la década de 1960, Albritton no tuvo muchos problemas para encontrar rockeros dispuestos a ser inmortalizados, especialmente después de que Frank Zappa se enteró de lo que estaba haciendo y promovió sus esfuerzos (aunque él mismo se negó a participar). Sin embargo, tuvo problemas para encontrar el medio adecuado, probando una variedad de sustancias y métodos antes de dar con el molde dental.

Si las esculturas comenzaron como una broma, los sujetos que cooperaron con ella vieron algo más en sus esfuerzos.

"El suyo fue un arte revolucionario en una época que exigía un trabajo revolucionario", dijo por correo electrónico Kramer, quien tuvo su sesión escultórica a fines de la década de 1960. "Rompió las barreras de la conversación sexual y ayudó a abrir la mente de las personas a las infinitas posibilidades del arte".

Langford, quien fue elegido unos 20 años después que Kramer y es artista además de músico, tuvo una evaluación similar.

"Creo que Cynthia fue una artista conceptual brillante que hizo su arte con gran humor, un profundo amor por la música y un desprecio imprudente por las normas sociales", dijo, también por correo electrónico. "Fue divertido y mortalmente serio al mismo tiempo, un experimento científico loco, de verdad".

La Sra. Albritton, cuyas obras finalmente se tomaron lo suficientemente en serio como para exhibirlas en las galerías, reconoció que las dificultades técnicas hicieron que su colección no fuera tan completa como podría haber sido.

"Lamento decir que he tenido algunas fallas de moho en algunas personas muy maravillosas", dijo en la entrevista de 2012.

El Sr. Kramer relató algunos detalles de su sesión de casting.

"Personalmente, pensé que ser invitado marcó mi llegada como un miembro de buena fe de la comunidad del rock and roll", dijo. "¡Un verdadero hito en mi carrera! Lamentablemente, la noche de mi casting, Cynthia estaba 'corta de manos'", es decir, la asistente cuyo trabajo consistía en asegurarse de que los penes estuvieran erectos no estaba allí.

"El tiempo fue crucial, y esa noche todo se vino abajo", dijo Kramer. "Me quedé solo para intentar alcanzar mi masculinidad completa, y fracasé miserablemente. Mi yeso terminado terminó como una pequeña representación de yeso, un mero caparazón de lo que podría haber sido. Creo que es uno de los más divertidos de la colección, como hacer tantos otros. Y, no importa, estoy orgulloso de ser incluido ".

Cynthia Dorothy Albritton nació el 24 de mayo de 1947 en Chicago. Su padre, Edward, era empleado postal y su madre, Dorothy (Wysocki) Albritton, era secretaria. Durante décadas, la Sra. Albritton no dio su apellido en las entrevistas porque no quería que su madre supiera lo que estaba haciendo.

Creció en Chicago, una gran parada en el circuito para las giras de bandas de rock mayores y menores. Se sentía particularmente atraída por las bandas británicas, dijo: "chicos británicos lindos con cabello largo y pantalones ajustados". Pamela Des Barres, en sus memorias de 1987, "I'm With the Band: Confessions of a Groupie", escribió que la Sra. Albritton parecía una persona poco probable que se bajara las cremalleras.

"Era dolorosamente tímida", escribió, "y no podía imaginármela con el alginato y el yeso enterrados en el área de la entrepierna de Eric Burdon, pero vi los moldes por mí misma y me impresionó el arte involucrado".

La Sra. Albritton, en una entrevista de 2005 con The Sunday Age de Melbourne, Australia, dijo que el respaldo de Zappa fue clave.

"Frank era simplemente la persona más importante de mi vida, mi mentor y mi partidario y mi querido amigo y mi hombro para llorar", dijo. "Fue la primera persona en el mundo en decirme que yo era artista".

Pero su conexión con Zappa, quien murió en 1993, resultó en un caso judicial. En un momento, después de que robaron en su casa, Albritton entregó sus esculturas para que las guardara Herb Cohen, una figura de la industria de la música que tenía tratos comerciales con Zappa. Tuvo que demandarlo para recuperarlos, un caso que ganó en 1993.

Ella no deja sobrevivientes inmediatos.

La Sra. Albritton continuó haciendo esculturas masculinas a lo largo de los años (el actor Anthony Newley estaba entre los no músicos de su colección) y finalmente agregó senos de mujer a su repertorio.

"Los senos han sido ignorados durante demasiado tiempo", dijo en la entrevista de 1995, posiblemente satíricamente. Sus modelos de mama incluyeron a Sally Timms de Mekons y Karen O de Yeah Yeah Yeahs. En 2009, el artista conceptual Rob Pruitt le otorgó el Premio Rob Pruitt en un evento de actuación lleno de ironía llamado "Los primeros premios anuales de arte" en el Museo Guggenheim de Nueva York.

La Sra. Albritton dijo que en las últimas décadas, menos exploratorias, encontrar sujetos dispuestos se había vuelto más difícil. Pero ella siguió interesada.

"Mientras haya músicos talentosos con apéndices", dijo en un video en 2011, "estaré disponible para mi convocatoria de casting".

Una versión anterior de este obituario tergiversaba parte del nombre del autor de "I'm With the Band: Confessions of a Groupie". Ella es Pamela Des Barres, no Des Berres.

Una versión anterior de este obituario tergiversó el apellido del amigo que confirmó la muerte de la Sra. Albritton. Él es Chris Kellner, no Hellner.

Cómo manejamos las correcciones

Neil Genzlinger es escritor de la sección de obituarios. Anteriormente fue crítico de televisión, cine y teatro. @genznyt • Facebook

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