El ex arquitecto Will Matthysen ahora vende el suyo

Nov 11, 2023

No importa las colinas y valles de Suiza; en las afueras de Melbourne, Will Matthysen está fabricando relojes (engranajes a caja) y buscando compradores internacionales para ellos.

Verdant Warrandyte, a 24 kilómetros del CBD de Melbourne, ha sido durante mucho tiempo un hogar popular para pintores, escultores y paisajistas. Pero relojeros? Dicho esto, solo se necesita uno, y en este caso es el ex arquitecto Will Matthysen, quien en 1989 decidió que ya estaba harto de la mesa de dibujo y preferiría crear algo más gratificante.

La idea, le dice a Watch, tuvo sus inicios cuando era un adolescente en Sudáfrica. Sobre la repisa de su casa había un reloj del tío de su padre que rara vez funcionaba. Señala el mismo reloj detrás de él hoy mientras conversamos y explica: "Teníamos una muy buena biblioteca en el pueblo minero en el que crecí cerca de Johannesburgo.

Will Matthysen con su reloj de pared accionado por resorte de ocho días hecho de una tarima de envío con ruedas de roble macizo según un diseño desarrollado por John Harrison a principios del siglo XVIII.

"Había libros sobre relojes y reparaciones de relojes, y había un relojero alemán que trabajaba en la calle principal. Cuando volvía de la escuela, solía pasarme y ver qué estaba haciendo. Le conté sobre este reloj que tenía, y él dijo: 'Oh, debes desconectar la energía', e hice lo que dijo, y luego básicamente fue aprender de allí".

El salto a la creación de su propio reloj llegó poco tiempo después. "Mi padre era contratista de obras y tenía maquinaria para trabajar la madera en casa. Así que decidí hacer un reloj basado en lo que había leído. Esta era la época anterior a las cosas cortadas con láser que se ven en estos días. Tenía que hacer a medida que avanzaba".

Usando algunos recortes de resina fenólica, un material de fibra de muy alta densidad, Matthysen elaboró ​​​​un tren de ruedas, trazó la forma de los dientes, los cortó con una sierra de cinta y luego lima los dientes. "Con mucho trastear, archivar y clasificar, lo puse en marcha. Esa fue una experiencia encantadora y cómo comencé".

Matthysen comenzó una carrera en ciencias antes de cambiarse a la arquitectura, que al graduarse lo llevó a Amsterdam, luego a Londres, con la práctica de Norman Foster, y luego a Hong Kong. Trabajar con contratistas australianos allí lo llevó a emigrar en 1986, su interés en los relojes estaba intacto, si no lo consumía todo. "Recuerdo haber diseñado uno que terminó pareciendo un edificio, lo que probablemente no sea sorprendente".

Durante una pausa en el trabajo arquitectónico, Matthysen se unió a una asociación de carpinteros y comenzó a fabricar muebles en el taller de su casa. También se unió a la Sociedad Australiana de Relojería Anticuaria, que impartía clases de reparación de relojes.

Ruedas hechas a mano, cada una construida a partir de 25 piezas separadas.

"Cuando las cosas se tranquilizaron, combiné los aportes tecnológicos del grupo de relojes y del grupo de carpintería, y comencé a hacer mis propios relojes nuevamente", dice. "Me estaba cansando de la arquitectura, de trabajar en una oficina y lidiar con la burocracia, y descubrí que mi espacio feliz estaba en mi taller haciendo las cosas que quería hacer".

Matthysen no solo regaló arquitectura, sino que comenzó un año de tiempo completo como aprendiz de relojero y relojero en RMIT, comenzando con los conceptos básicos de los relojes de bolsillo.

"Las primeras dos semanas fueron solo cómo afilar el destornillador, cómo asegurarse de que no se resbale y raye las placas", dice. "Luego cosas básicas como desarmar el reloj, desmontarlo, ponerlo en la máquina de limpieza, volver a armarlo, ponerlo en la máquina de cronometraje y ajustarlo".

Detalle del escape de saltamontes en Acacia rhodoxylon, el árbol de la vida.

Trabajo quisquilloso para algunos, pero no para un hombre que se deleita en hacer a mano casi todas las partes de sus creaciones para contar la hora, incluso las herramientas que dan forma a los mecanismos. "Estoy haciendo plantillas o plantillas o pequeños portaherramientas para hacer el movimiento. He elaborado una metodología para hacerlo eficiente".

Para asegurarse de tener piezas a mano, produce por lotes los componentes mecanizados por adelantado. Hace que el engranaje funcione en conjunto con un péndulo que mantiene el ritmo, algo que requiere no solo destreza sino también un cálculo minucioso.

"Diseñé un tren de ruedas que fuera flexible. Desarrollé un conjunto de proporciones para una gran rueda, una rueda central, una rueda intermedia y una rueda de escape para poder tener una gama de péndulos desde un péndulo de medio segundo hasta uno de uno". segundo péndulo. Todas las ruedas tienen un número estándar de dientes, por lo que lo único que tengo que cambiar es el número de hojas del piñón".

Un reloj de pared en todas las maderas americanas.

Si esto suena complicado, seguramente lo es. Matthysen corta dos o tres juegos de piñones en latón antes de ajustar la configuración de la máquina y bloquearlo todo. Luego corta piñones de acero plateado con refrigerante o aceite de corte.

Si un toque hábil con los engranajes, el mecanizado CNC y la metalistería es una parte fundamental del proceso, es la delicadeza de la carpintería de sus creaciones a medida y su atractivo descaradamente cinético lo que ha llevado a Matthysen a una clientela internacional.

Sus primeros clientes llegaron a través de exposiciones con entusiastas de la madera y la Asociación Victoriana de Carpinteros; luego, un comprador de David Jones vio un reloj y lo instaló como visual merchandising en el departamento de caballeros; una galería en Leura, NSW, llamó, al igual que una en Sydney, y los pedidos internacionales comenzaron a fluir a través de ellos, desde los EE. UU., Canadá, Gran Bretaña, Japón y China.

"Una vez que obtuve la exposición, simplemente despegó", dice Matthysen. "La gente no compra los relojes para saber la hora, se unen emocionalmente y se convierten en parte de la vida de las personas: solo tienen que decir la hora dentro de uno o dos minutos a la semana".

Aun así, la precisión en un reloj de este tipo es algo que requiere una comprensión profunda de los materiales con los que está trabajando, en particular las diferentes calidades de las diferentes maderas, una ciencia con la que Matthysen parece estar más que familiarizado.

"Algunos de los muchachos del grupo de carpinteros habían trabajado para CSIRO en el departamento de productos de madera y sabían todo sobre la naturaleza orgánica del material, la estructura celular, cómo interactúa con la humedad. Hablando con ellos y leyendo un mucho, he acumulado un poco de conocimiento sobre cómo lidiar con eso".

Un reloj de mesa en mirto de Tasmania, haya y jarrah de Australia Occidental.

El producto terminado podría incorporar redgum, sicómoro, pino huon y granadillo fiddleback, y variar en tamaño desde un estuche largo (piense en el piso) hasta algo más pequeño. Cada reloj tarda de dos a tres meses en completarse y los precios oscilan entre $ 12,000 y $ 30,000.

"Los componentes mecánicos son en gran medida los mismos, por lo que hay un grado de estandarización, pero modifico ciertas partes para adaptarlas a diferentes diseños de cajas, por lo que la carpintería siempre es diferente".

Eso podría significar una rueda de escape o engranajes en un bosque denso como gidgee, y un viaje a la estufa de la cocina de Matthysen para lidiar con la estabilización de la humedad; se ha vuelto loco con su propia forma de lidiar con tales problemas.

Teniendo en cuenta métodos tan poco ortodoxos pero realistas, no sorprende que Matthysen objete cuando se le preguntó acerca de su lugar en la fraternidad local de relojeros. "Hay algunos relojeros muy buenos en Australia", le dice a Watch, mencionando a los fabricantes de NSW Buchanan Clocks y Deryck Noakes, "un genio absoluto", y Trevor Herbstreit en Bairnsdale, Victoria.

En cuanto a su veredicto sobre sí mismo: "Me tomó mucho tiempo darme cuenta de lo que estaba haciendo y cómo terminé donde estoy ahora. ¿Conoces los diagramas de Venn? Uno de los círculos sería muebles de madera fina, otro círculo sería la relojería o la relojería, y el otro círculo, el diseño arquitectónico.

"He superpuesto esos tres. Ahí es donde obtengo la sensación de composición contemporánea de lo que hago".

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