Recién

Nov 09, 2023

Dina Damotseva/iStock

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Un nuevo estudio demuestra que el polen conservado en rocas que tienen 250 millones de años tiene sustancias que actúan como protector solar y son creadas por las plantas para protegerlas de la dañina radiación ultravioleta (UV-B). La evidencia apunta a la importancia de un pulso UV-B en la catástrofe de extinción masiva del final del Pérmico.

Según el comunicado de prensa, el profesor Liu Feng del Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing dirige un equipo de investigadores de la Universidad de Nottingham, China, Alemania y el Reino Unido que han creado una nueva técnica para identificar sustancias químicas vegetales similares a los protectores solares en granos de polen prehistóricos.

Ocurrida hace 250 millones de años, la extinción masiva del Pérmico es la más severa de las cinco grandes extinciones masivas, con la pérdida del 80 por ciento de las especies marinas y terrestres. En reacción a una emergencia paleoclima provocada por la erupción de un volcán de escala continental que cubrió gran parte de la actual Siberia, hubo una pérdida catastrófica de biodiversidad.

Debido al efecto invernadero a gran escala causado por la liberación de enormes cantidades de carbono encerrado en el interior de la Tierra a la atmósfera, una brecha en la capa de ozono en la Tierra coincidió con este caso de calentamiento global. Una brecha en la capa de ozono de la Tierra coincidió con este caso de calentamiento global.

la universidad de nottingham

"Las plantas requieren luz solar para la fotosíntesis, pero necesitan protegerse a sí mismas y, en particular, a su polen contra los efectos nocivos de la radiación UV-B. Para hacerlo, las plantas cargan las paredes exteriores de los granos de polen con compuestos que funcionan como filtro solar para proteger las células vulnerables y asegurar reproducción exitosa", explicó el profesor Barry Lomax de la Universidad de Nottingham.

"Hemos desarrollado un método para detectar estos compuestos fenólicos en granos de polen fósil recuperados del Tíbet y detectamos concentraciones mucho más altas en esos granos que se produjeron durante la extinción masiva y la fase pico de la actividad volcánica", agregó Liu Feng.

Efectos aún más duraderos y de mayor alcance en todo el Sistema de la Tierra pueden resultar de niveles elevados de UV-B. El aumento de la exposición a los rayos UV-B disminuye la biomasa vegetal y el almacenamiento de carbono en la tierra, lo que aceleraría el calentamiento global, según estudios de modelado recientes. Además de hacer que el tejido vegetal sea menos fácil de digerir debido a la mayor concentración de compuestos fenólicos, esto crea un ambiente aún más hostil para los herbívoros.

"El vulcanismo en una escala tan cataclísmica impacta en todos los aspectos del sistema de la Tierra, desde cambios químicos directos en la atmósfera, a través de cambios en las tasas de secuestro de carbono, hasta la reducción del volumen de fuentes de alimentos nutritivos disponibles para los animales", dijo el coautor del estudio, el Dr. dijo Des Fraser.

El estudio fue publicado en Science Advances el 6 de enero.

Resumen del estudio:

Las plantas terrestres pueden ajustar la concentración de compuestos protectores absorbentes de ultravioleta B (UV-B) (UAC) en la pared exterior de sus propágulos reproductivos en respuesta al flujo ambiental de UV-B. Para inferir cambios en el flujo de radiación UV-B en la superficie de la Tierra durante la extinción masiva del final del Pérmico, analizamos las abundancias de UAC en ca. 800 granos de polen de una sección límite Pérmico-Triásico datada de forma independiente en el Tíbet. Nuestros datos revelan una excursión en las UAC que coincide con un pico en la concentración de mercurio y una excursión negativa de isótopos de carbono en los últimos depósitos del Pérmico, lo que sugiere un estrecho vínculo temporal entre las erupciones volcánicas a gran escala, las perturbaciones del ciclo global del carbono y el mercurio, y la capa de ozono. ruptura. Debido a que la radiación UV-B mejorada puede exacerbar el deterioro ambiental inducido por el magmatismo masivo, el agotamiento del ozono se considera un impulsor ecológico convincente para la extinción masiva terrestre.